小儿下呼吸道感染有多样症状表现，包括发热、咳嗽、呼吸异常、肺部体征及全身症状等，不同年龄小儿症状特点不同，婴儿期起病急、全身症状明显，幼儿期有相应特点，学龄前期及学龄期趋向典型但也需关注病情变化，免疫缺陷小儿症状不典型且易进展为重症感染。
一、症状表现
（一）发热
小儿下呼吸道感染时，体温可呈不同程度升高，婴幼儿体温调节中枢发育不完善，感染后更易出现发热情况，可为低热（体温37.3~38℃）、中度发热（38.1~39℃）或高热（39℃以上），且体温波动可能较大，与感染病原体种类及机体免疫反应等相关。例如病毒感染引起的下呼吸道感染，部分患儿会有发热表现，一般持续时间可能因病毒不同而有差异，像流感病毒感染常导致较明显发热。
（二）咳嗽
是小儿下呼吸道感染常见症状，初期多为刺激性干咳，随着病情发展，呼吸道分泌物增多，可出现有痰咳嗽。咳嗽程度轻重不一，小婴儿不会有效咳痰，可能表现为喉间痰鸣、呼吸时气促伴咳嗽。不同病原体感染引起的咳嗽特点略有不同，如支原体感染引起的下呼吸道感染，咳嗽常较剧烈，呈阵发性刺激性呛咳。
（三）呼吸异常
1.呼吸频率增快：小儿正常呼吸频率因年龄而异，年龄越小呼吸频率越快，下呼吸道感染时，由于肺部炎症影响气体交换，常出现呼吸频率增快，婴幼儿若呼吸频率超过60次/分，应高度警惕下呼吸道感染。
2.呼吸困难：表现为呼吸费力，可出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷），严重时口唇、甲床发绀，这是因为肺部通气或换气功能障碍，导致机体缺氧。比如重症肺炎患儿可出现明显呼吸困难表现。
（四）肺部体征
肺部听诊可闻及异常啰音，早期可能呼吸音粗糙，随着病情进展，可闻及中、细湿啰音，湿啰音是由于炎症导致肺泡内有渗出物，气体通过渗出物时形成的水泡破裂声。不同类型下呼吸道感染啰音特点有差异，如支气管肺炎患儿肺部可闻及固定的中、细湿啰音。
（五）全身症状
患儿可出现精神萎靡、食欲减退，小婴儿可能表现为拒奶，部分患儿还可能有哭闹不安等情况，这与感染引起的全身不适及机体代谢紊乱等有关。
二、不同年龄小儿下呼吸道感染症状特点
（一）婴儿期（1岁以内）
婴儿下呼吸道感染起病较急，全身症状相对更明显，除上述发热、咳嗽、呼吸异常等表现外，更容易出现呼吸急促、口周发绀，由于婴儿不会吐痰，常表现为吞咽痰液后从口腔流出，或者痰鸣音明显，而且因免疫功能相对较低，病情变化较快，需密切观察。
（二）幼儿期（1-3岁）
幼儿下呼吸道感染时，发热程度可能较婴儿期相对有一定特点，咳嗽相对较能表达，但仍可能因不会准确描述病情而需要家长及医生仔细观察呼吸等情况，此阶段患儿可能开始出现部分自我保护表现，如咳嗽时会稍弯腰等，但病情严重时也会出现明显呼吸困难等表现。
（三）学龄前期及学龄期（3岁以上）
这一时期小儿下呼吸道感染症状相对更接近成人，但仍有其特点，咳嗽相对更有针对性描述，如能说咳嗽较剧烈等，发热程度个体差异相对更大些，但总体症状表现相对婴儿及幼儿期更趋向典型呼吸道感染表现，但也需注意病情变化，因为此阶段小儿虽然免疫较婴幼儿期有所增强，但仍可能出现重症感染情况。
三、特殊人群（如免疫缺陷小儿）下呼吸道感染症状特点
免疫缺陷小儿发生下呼吸道感染时，症状可能不典型，发热可能不明显，咳嗽等表现也可能相对较轻，但病情进展往往较快，容易发展为重症感染。这是因为免疫缺陷小儿机体对病原体的清除能力较弱，感染后不能及时激发强烈的免疫反应来限制感染，所以需要特别关注这类小儿的呼吸道感染情况，一旦出现呼吸道感染相关表现，应尽早就诊，因为其预后相对普通小儿下呼吸道感染更差。
