手脚冰凉可由生理性和病理性因素引起。生理性因素包括血液循环慢（受年龄、性别、生活方式影响）和衣物保暖不足；病理性因素有贫血（女性、儿童易患，致氧供减少、外周血流减少）、甲状腺功能减退（中老年高发，致代谢率降低、产热减少）、心血管疾病（老年人及有病史者易患，致心脏泵血功能异常、血液循环障碍）、雷诺综合征（女性多见，因寒冷或情绪激动致血管神经功能紊乱、小动脉痉挛）。
一、生理性因素
1.血液循环慢
年龄因素：儿童尤其是婴幼儿，外周血管较细，血液循环相对较慢，容易出现手脚冰凉。老年人随着年龄增长，血管弹性下降，血管壁增厚，血流阻力增大，也会导致血液循环不畅，引起手脚冰凉。例如，一项针对不同年龄段人群的研究发现，老年人的四肢动脉血流速度明显低于年轻人。
性别因素：一般来说，女性的基础代谢率相对男性较低，而且女性体表皮肤面积相对较小，皮下脂肪厚度在某些部位相对较薄，尤其是四肢部位，这使得女性更容易出现手脚冰凉的情况。有研究表明，在相同环境温度下，女性手部皮肤温度比男性平均低1-2℃。
生活方式：长时间处于寒冷环境中，人体为了减少热量散失，会使外周血管收缩，导致手脚等末梢部位血液循环减少，从而出现冰凉感。另外，长期缺乏运动的人，身体的新陈代谢速度较慢，血液循环也会相对sluggish，进而影响手脚的温度。比如，长期久坐不动的办公室人群，手脚冰凉的发生率相对较高。
2.衣物保暖不足：如果穿着的衣物不能有效阻挡热量散失，在寒冷环境下就会导致手脚等部位散热过多，出现捂不热的情况。比如在寒冷天气里，穿着过于单薄的衣物，尤其是手脚部位没有得到良好的保暖，就容易使手脚冰凉。
二、病理性因素
1.贫血
年龄与性别：女性在月经周期、妊娠、哺乳期等特殊时期，由于失血或营养需求增加等原因，更容易发生贫血。儿童如果存在营养不良等情况，也可能引发贫血。例如，青春期女性由于月经失血，加上生长发育对铁等营养物质的需求增加，如果饮食中铁摄入不足，就容易出现缺铁性贫血，进而导致手脚冰凉。
发病机制：贫血时，血液携带氧气的能力下降，全身组织器官的氧供减少，机体为了维持重要脏器的供血，会重新分配血液循环，导致外周血管，包括手脚部位的血管血流减少，从而出现手脚冰凉的症状。研究显示，贫血患者的甲襞微循环血流速度明显减慢，这与手脚冰凉的发生密切相关。
2.甲状腺功能减退
年龄因素：各个年龄段均可发病，中老年人群相对高发。甲状腺功能减退是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。
发病机制：甲状腺激素可以促进机体的新陈代谢，提高产热。当甲状腺功能减退时，机体代谢率降低，产热减少，就会出现怕冷、手脚冰凉等症状。有研究表明，甲状腺功能减退患者的基础代谢率比正常人降低20%-30%，这直接导致了体温调节功能的异常，使得手脚等部位温度降低。
3.心血管疾病
年龄与病史：老年人是心血管疾病的高发人群，如冠心病、心力衰竭等。有心血管疾病病史的人群，心脏的泵血功能可能受到影响，导致血液循环障碍。例如，冠心病患者由于冠状动脉狭窄或阻塞，心肌供血不足，心脏的射血功能下降，会影响全身的血液循环，包括四肢末梢的血液循环，从而出现手脚冰凉的情况。心力衰竭患者心脏输出量减少，外周组织灌注不足，也会导致手脚冰凉。
发病机制：心血管疾病导致心脏泵血功能异常，使得血液不能有效地输送到四肢末端，造成手脚部位缺血缺氧，进而引起冰凉感。例如，心力衰竭时，体循环淤血，静脉回流受阻，导致外周血管淤血，血流速度减慢，手脚等部位得不到充足的血液供应，就会出现冰凉现象。
4.雷诺综合征
性别因素：女性发病率明显高于男性，多见于20-40岁的女性。
发病机制：雷诺综合征是由于寒冷或情绪激动引起的发作性指（趾）苍白、发紫然后潮红的一组综合征。其发病与血管神经功能紊乱有关，寒冷刺激可使手指或脚趾的小动脉痉挛，导致血管收缩，血流减少，出现手脚冰凉、苍白等症状，随后由于缺氧和代谢产物积聚，小动脉扩张，出现潮红，然后恢复正常。研究发现，雷诺综合征患者的指（趾）动脉对寒冷刺激的反应性明显增强，血管痉挛的发生率较高。
