痛经分为原发性和继发性。原发性痛经与子宫内膜前列腺素合成释放异常、子宫收缩异常及个体精神心理因素有关，青春期女性多见；继发性痛经由子宫内膜异位症、子宫腺肌病、盆腔慢性炎症、宫内节育器影响等引起，育龄期女性及有宫腔手术史等人群易出现，不同人群痛经原因有差异。
一、原发性痛经
（一）子宫内膜前列腺素合成与释放异常
子宫内膜在月经周期中会合成前列腺素，尤其是前列腺素Fα和前列腺素E。在月经来潮时，子宫内膜前列腺素含量显著升高，其中前列腺素Fα增多是造成痛经的主要原因。它能引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态，从而出现痛经。这种情况在青春期女性中较为常见，主要与青春期女性子宫内膜前列腺素合成相关酶的活性较高有关，使得前列腺素合成相对过多。
（二）子宫收缩异常
子宫收缩异常也可能导致痛经。子宫收缩过强或不协调收缩，会使子宫压力增加，影响子宫肌层的血液供应，导致子宫缺血缺氧，引发痛经。例如，有些女性子宫收缩的频率、强度等存在异常，就容易出现痛经症状，这种情况在有不良生活习惯，如长期久坐、缺乏运动的女性中可能更易发生，因为缺乏运动可能影响子宫的正常收缩节律。
（三）个体精神心理因素
精神心理因素对原发性痛经也有影响。长期精神紧张、焦虑、压力大的女性，发生痛经的风险可能增加。这是因为精神心理因素会通过神经内分泌系统影响子宫的收缩等功能，比如长期处于紧张状态的女性，体内的一些神经递质等可能发生改变，进而影响子宫的正常生理状态，导致痛经发生或加重。
二、继发性痛经
（一）子宫内膜异位症
子宫内膜异位症是引起继发性痛经的常见原因。异位的子宫内膜可出现在盆腔内的多个部位，如卵巢、宫骶韧带等。在月经周期中，异位的内膜也会发生周期性出血，刺激周围组织，引起局部炎症反应和组织纤维化，导致痛经。这种情况在育龄期女性中较多见，尤其是有多次人工流产史、剖宫产史等的女性，因为这些操作可能导致子宫内膜异位到其他部位。
（二）子宫腺肌病
子宫腺肌病是子宫内膜腺体和间质侵入子宫肌层形成弥漫或局限性的病变。主要症状是经量过多、经期延长以及逐渐加重的进行性痛经。其发病机制可能与子宫肌层内的异位内膜组织在月经周期中出血，刺激子宫肌层痉挛性收缩有关。多发生于30-50岁经产妇，有剖宫产、子宫肌瘤剔除术等宫腔手术史的女性患病风险相对较高。
（三）盆腔慢性炎症
盆腔慢性炎症也可导致继发性痛经。盆腔内的炎症长期存在，会使盆腔组织充血、粘连，在月经期间，盆腔充血状态加重，炎症刺激周围组织，引起下腹部疼痛，表现为痛经。这类情况常见于有盆腔感染病史的女性，如既往有盆腔炎发作史等，且不注意经期卫生等也可能增加发病风险。
（四）宫内节育器影响
宫内节育器（IUD）也可能引起痛经。部分女性放置IUD后会出现痛经加重的情况，可能与IUD刺激子宫收缩，或者引起子宫内膜局部前列腺素合成增加等有关。一般在放置IUD后的一段时间内出现，尤其是对于子宫对IUD适应不良的女性更容易发生。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，痛经的发生原因可能存在差异。例如，青春期女性原发性痛经相对多见，与自身生理发育阶段前列腺素代谢特点等有关；育龄期女性继发性痛经相对常见，与可能存在的子宫内膜异位症、子宫腺肌病等相关疾病有关；长期生活不规律、压力大的女性，无论是原发性还是继发性痛经，都可能因精神心理因素等而加重痛经症状；有宫腔手术史的女性则更易出现与手术相关的继发性痛经原因。
