肾阴虚的形成有先天和后天等多方面因素。先天因素是部分人群先天禀赋不足致肾中精气亏虚；后天因素包括生活方式上过度劳累（体力或脑力过度消耗）、房事不节、饮食不调（过食辛辣燥热或过度饮酒）、情志因素（不良情志致气血阴阳失衡），年龄增长会使肾气衰退致肾阴自然衰减，某些慢性疾病（如糖尿病、慢性肾病）也会耗伤肾阴。
一、先天因素
（一）体质基础
部分人群由于先天禀赋不足，肾中精气亏虚，这是肾阴虚形成的一个潜在因素。例如，父母在孕育时体质较弱，或母亲孕期受到不良因素影响，可能导致胎儿先天肾阴不足，为日后肾阴虚的发生埋下隐患。从中医理论角度看，肾为先天之本，先天之肾的精气状况决定了个体初始的肾阴水平，若先天肾阴不足，就更容易在后天各种因素作用下发展为肾阴虚。
二、后天因素
（一）生活方式因素
1.过度劳累
体力过度消耗：长期从事重体力劳动，身体能量消耗过大，会损伤肾阴。比如建筑工人长时间高强度劳作，身体处于持续高消耗状态，肾中精气不断被耗损，进而影响肾阴的充盈。从现代医学角度分析，过度劳累会使机体代谢紊乱，内分泌失调，影响肾脏的正常生理功能，导致肾阴亏虚。
脑力过度透支：现代社会中，长期高强度用脑的人群，如程序员长时间进行复杂的编程工作，大脑过度兴奋，耗伤心血，而心肾相交，心血不足会影响肾阴的滋生，从而引发肾阴虚。因为中医认为心主血，肾藏精，精血相互滋生，脑力过度消耗会使心血暗耗，进而影响肾阴的生成与贮藏。
2.房事不节
性生活过于频繁会耗伤肾中精气，尤其是肾阴。正常的性生活是阴阳平衡的一种体现，但过度则会打破这种平衡，导致肾阴损耗。例如一些年轻男性由于缺乏正确的性观念，频繁手淫或性生活无度，都会使肾阴受损，出现腰膝酸软、头晕耳鸣等肾阴虚的症状。从中医理论讲，肾主生殖，房事不节则精泄过度，肾阴随之耗伤。
3.饮食不调
过食辛辣燥热之品：长期大量食用辣椒、花椒、生姜等辛辣燥热的食物，会耗伤体内阴液，包括肾阴。比如爱吃麻辣火锅的人群，长期摄入过多辛辣食物，会导致体内热盛，灼伤肾阴。从现代医学角度看，辛辣食物会刺激胃肠道，影响营养物质的吸收，长期下去会影响肾脏的营养供应，进而影响肾阴的生成。
过度饮酒：酒精属于辛热之品，过量饮酒会损伤脾胃，影响脾胃的运化功能，进而影响肾阴的滋生。因为脾胃是后天之本，负责运化水谷精微以滋养肾脏，脾胃功能受损则水谷精微运化失常，肾阴得不到充足的滋养，就会逐渐亏虚。例如长期酗酒者，往往会出现身体消瘦、头晕乏力等肾阴虚的表现。
4.情志因素
长期的焦虑、抑郁、愤怒等不良情志刺激会影响人体的气血阴阳平衡。例如长期处于高压工作状态下的人群，精神长期紧张焦虑，会导致肝郁化火，火邪耗伤肾阴。因为情志不舒会影响肝脏的疏泄功能，肝郁气滞进而化火，火邪上炎下耗，损伤肾阴。中医认为“怒伤肝”，而肝肾同源，肝郁日久会及肾，导致肾阴受损。
（二）年龄因素
随着年龄的增长，人体的肾气逐渐衰退。一般来说，中年以后，肾阴会有自然衰减的趋势。例如，中年男性可能会出现性功能下降、腰膝酸软等肾阴虚的表现，这与随着年龄增长肾阴逐渐不足有关。从生理角度看，随着年龄增加，肾脏的生理功能逐渐减退，肾中精气的生成、贮藏和排泄功能都会发生变化，肾阴也会随之逐渐亏虚。
（三）疾病因素
某些慢性疾病会耗伤肾阴。例如患有糖尿病的患者，长期高血糖状态会损伤阴液，导致肾阴亏虚。因为糖尿病患者体内糖代谢紊乱，会使津液耗伤，而肾主水液代谢，阴液耗伤则肾阴不足。再如慢性肾病患者，肾脏的正常结构和功能受损，会影响肾阴的生成和贮藏，从而导致肾阴虚。肾脏病变会影响其阴精的产生和调节功能，使得肾阴无法维持正常的生理需求，进而出现肾阴虚的一系列症状。
