灰指甲不治疗会带来多方面严重后果，自身健康方面病情会加重扩散、引发其他部位感染；生活质量上会致日常活动受限、产生心理影响；对特殊人群如老年人、糖尿病患者、儿童也有不良影响，老年人病情进展快、恢复难，糖尿病患者易引发糖尿病足，儿童易致传播扩散及影响指甲正常生长发育。
一、自身健康方面的影响
病情加重与扩散
灰指甲主要由皮肤癣菌等真菌感染引起，若不治疗，真菌会持续繁殖，导致病甲情况逐渐恶化。病甲会变得更厚、变形更加严重，比如原本指甲的正常形态被破坏，可能变得凹凸不平、翘起等。而且真菌有传染性，会从一个指甲传染到其他指甲，使更多指甲受到感染，形成多个灰指甲。对于免疫力较低的人群，如老年人、糖尿病患者等，真菌扩散的风险更高，可能会累及甲周组织，引发甲周炎症等问题，进一步加重局部的不适。
从真菌学角度看，真菌在指甲部位持续生长繁殖，会不断消耗指甲的营养成分，影响指甲的正常结构和功能，使得指甲的防御能力下降，更容易受到外界因素的损伤和其他病原体的侵袭。
引发其他部位感染
灰指甲处的真菌可通过直接接触或间接接触传播到身体其他部位，引起体癣、股癣等皮肤癣菌感染性疾病。例如，用手搔抓患病指甲后再接触身体其他部位皮肤，就可能将真菌带到身体其他部位，导致这些部位出现红斑、丘疹、水疱等皮疹，伴有瘙痒等症状，严重影响皮肤的健康和外观。对于一些特殊部位，如足部的灰指甲可能会引发足部皮肤的反复感染，而手部灰指甲若不治疗，接触其他物品时可能将真菌传播到其他部位，像接触毛巾、衣物等，会污染这些物品，进而可能传染给家人或接触者。
在免疫系统较弱的人群中，如艾滋病患者，真菌感染扩散的可能性更大，可能会引发更严重的全身性真菌感染相关问题，威胁身体健康。
二、对生活质量的影响
日常活动受限
病甲的不适会影响日常的手部或足部活动。例如，手部灰指甲会导致拿东西、写字、穿衣等动作受到影响，因为病甲可能会疼痛、不灵活。比如在握笔写字时，病甲的不适会干扰书写的流畅性；穿脱衣物时，病甲可能会刮擦衣物或者让手部感觉不舒服。对于足部灰指甲，走路时可能会因为病甲的存在而产生疼痛，影响正常的行走，长时间行走后脚部会更酸痛，进而影响日常的出行、运动等活动，降低生活的便利性和舒适度。
对于从事某些需要手部精细操作或足部受力要求高的职业人群，如钢琴演奏者、运动员等，灰指甲不治疗会严重影响其职业技能的发挥和运动表现。钢琴演奏者的手部精细动作依赖正常的指甲功能，病甲会阻碍其演奏的精准度；运动员的足部健康关系到运动能力，灰指甲会影响其跑步、跳跃等运动表现。
心理影响
灰指甲会影响手部或足部的外观，对于爱美的人群来说，尤其是女性，手部或足部的灰指甲会使其感到自卑，不愿意展示自己的手部或足部。比如在社交场合中，因为担心别人看到自己患病的指甲而不敢伸手与人握手、不敢穿凉鞋等，长期下来可能会产生焦虑、抑郁等心理问题，影响心理健康和社交生活。而且这种外观上的缺陷可能会影响个人的自信心，在工作、学习等方面也可能因为心理负担而影响表现。对于儿童来说，若患有灰指甲，可能会因为同伴的眼光而产生心理压力，影响其正常的心理发育和社交互动。
三、对特殊人群的影响
老年人
老年人身体机能下降，灰指甲不治疗时，病情可能进展更快，因为其免疫力相对较低，真菌更容易在甲部繁殖扩散。而且老年人的血液循环相对较差，病甲部位的修复能力减弱，一旦引发甲周炎症等问题，恢复起来更困难。例如，老年人足部灰指甲引发甲周感染后，可能会出现局部红肿、疼痛加剧等情况，严重影响其行走能力，导致行动更加不便，甚至可能因为长期卧床等情况引发其他并发症，如褥疮等。
老年人通常比较注重节俭，可能会忽视灰指甲的治疗，但不治疗带来的健康风险和生活质量下降会对其整体健康状况产生不良影响，需要家人更加关注其足部和手部的健康情况，及时提醒就医治疗。
糖尿病患者
糖尿病患者本身血糖控制不佳时，机体抵抗力下降，灰指甲不治疗会增加足部感染的风险。因为糖尿病患者的足部血液循环和神经感觉可能存在障碍，灰指甲处的破损或感染容易引发足部深层组织的感染，进而可能发展为糖尿病足。糖尿病足是糖尿病严重的并发症之一，可导致足部溃疡、坏疽，甚至需要截肢等严重后果。据相关研究表明，糖尿病患者中合并灰指甲的人群发生足部感染及糖尿病足的概率明显高于无灰指甲的糖尿病患者。所以糖尿病患者一旦发现灰指甲，更要积极治疗，以降低足部感染等严重并发症的发生风险。
儿童
儿童的免疫系统还在发育中，灰指甲不治疗时，真菌传播和感染扩散的可能性也存在。而且儿童活泼好动，容易接触各种物品，可能会将真菌传播到身体其他部位或传染给他人。同时，儿童的指甲生长较快，若灰指甲不治疗，可能会影响指甲的正常生长发育，导致指甲畸形等问题更加严重，对其未来的手部或足部功能和外观产生长期不良影响。例如，儿童手部灰指甲若不治疗，可能会影响指甲的正常形态和功能，进而影响其抓握、书写等能力的发展。家长应密切关注儿童的指甲健康，一旦发现灰指甲，及时采取合适的措施进行干预，避免病情加重对儿童的生长发育产生不利影响。
