神经衰弱的发生与遗传、神经生物学、心理社会及生活方式等多因素相关。遗传有一定倾向；神经递质失衡、大脑神经内分泌功能紊乱是神经生物学因素；长期精神紧张、负性生活事件、特定性格是心理社会因素；睡眠习惯不良、缺乏运动、饮食不规律是生活方式因素，这些因素共同作用可引发神经衰弱。
一、遗传因素
研究表明，神经衰弱具有一定的遗传倾向。如果家族中有患神经衰弱等神经官能症的亲属，那么个体患神经衰弱的风险可能会相对增高。例如，某些基因的突变或多态性可能与神经衰弱的易感性相关，使得个体在面对相同的外界因素时，更易出现神经衰弱的症状。在有家族病史的人群中，需要更加关注自身的心理状态和生活方式，以降低发病风险。
二、神经生物学因素
神经递质失衡：
大脑中的神经递质如5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺等在情绪调节、睡眠等方面起着重要作用。当这些神经递质出现失衡时，可能引发神经衰弱。例如，5-羟色胺水平降低可能导致情绪低落、焦虑等症状，进而影响睡眠和整体的精神状态，长期如此容易引发神经衰弱。
去甲肾上腺素功能不足可能影响个体的警觉性和情绪反应，导致注意力不集中、易疲劳等神经衰弱的表现。
大脑神经内分泌功能紊乱：
下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）的功能失调是神经衰弱常见的神经内分泌改变。长期的精神紧张等因素可导致HPA轴过度激活，使得皮质醇等应激激素分泌异常。皮质醇长期处于较高水平会对神经系统产生不良影响，干扰神经细胞的正常功能，影响睡眠质量，导致个体出现疲劳、情绪不稳定等神经衰弱的症状。不同年龄段的人群，HPA轴的调节能力有所不同，儿童和青少年由于神经系统发育尚未完全成熟，HPA轴相对更易受外界因素影响而出现功能紊乱；老年人则可能因为自身内分泌调节功能的衰退，对HPA轴功能失调的代偿能力下降，更易因各种因素导致该轴功能紊乱进而引发神经衰弱。
三、心理社会因素
长期的精神紧张
现代社会中，不同年龄层的人群都可能面临长期的精神紧张。例如，学生群体面临学业压力，需要长时间集中精力学习，长期的高强度学习可能导致精神持续紧张；职场人士面临工作任务的deadlines、职场竞争等压力，也会处于长期精神紧张的状态。长期的精神紧张会使大脑处于持续的兴奋状态，无法得到充分的休息，进而影响神经功能，引发神经衰弱。对于学生来说，过度的学业负担不仅影响学习效率，还会对心理和神经系统造成不良影响；职场人士长期的工作紧张可能导致工作效率下降，同时出现情绪烦躁、睡眠障碍等神经衰弱的早期表现。
负性生活事件
不同年龄段经历的负性生活事件有所不同。儿童可能经历家庭关系的突然变化，如父母离异等；青少年可能面临升学挫折、人际关系紧张等；成年人可能遭遇失业、亲人离世、婚姻破裂等重大负性生活事件。这些负性生活事件会给个体带来强烈的心理冲击，超过个体的心理承受能力时，就容易引发神经衰弱。例如，亲人离世对任何年龄段的人都是沉重的打击，但对于老年人来说，由于身体机能衰退，心理调适能力相对较弱，更容易因亲人离世等负性生活事件而出现神经衰弱的症状，表现为情绪低落、失眠、记忆力减退等。
性格因素
一些特定性格的人更容易患神经衰弱。比如，性格内向、敏感、多疑、情绪不稳定、缺乏自信、过于追求完美的人。内向的人往往不善于表达自己的情感和压力，更易将压力压抑在心理；敏感多疑的人容易过度关注自身的一些细微变化，放大不良情绪；过于追求完美的人面对生活中的不完美时更容易产生焦虑和挫折感。这些性格特点使得个体在面对生活中的各种压力和挑战时，更易出现心理失衡，进而引发神经衰弱。不同性别在性格上可能存在一定差异，一般来说，女性相对更易表现出敏感、情绪化等特点，因此在面对相同的外界因素时，女性患神经衰弱的风险可能相对较高，但这也不是绝对的，男性中具有上述性格特点的人同样可能患神经衰弱。
四、生活方式因素
睡眠习惯不良
不同年龄阶段的人群睡眠习惯不同。儿童需要充足的睡眠来保证身体和大脑的发育，若儿童长期熬夜、睡眠不规律，如晚上长时间看电视、玩手机等，会干扰正常的睡眠-觉醒节律，影响大脑神经细胞的修复和调节，长期下来容易引发神经衰弱，表现为白天精神萎靡、注意力不集中等。青少年如果经常熬夜学习、娱乐，同样会破坏睡眠节律，导致神经功能紊乱；成年人长期熬夜加班、熬夜娱乐等不良睡眠习惯，会使大脑得不到充分休息，神经递质平衡被打破，增加患神经衰弱的可能性。
缺乏运动
缺乏运动也是引发神经衰弱的一个重要生活方式因素。运动可以促进身体的血液循环，改善大脑的血氧供应，有助于神经细胞的正常功能维持。长期缺乏运动的人，身体代谢减缓，大脑供血供氧相对不足，神经调节功能下降。不同年龄人群缺乏运动的影响有所不同，老年人缺乏运动可能导致身体机能进一步衰退，大脑功能也随之下降，更容易出现神经衰弱的症状；儿童和青少年缺乏运动则可能影响身体和神经系统的发育，降低应对外界压力的能力，增加患神经衰弱的风险。
饮食不规律
不合理的饮食结构也与神经衰弱的发生有关。例如，长期摄入高糖、高脂肪、高盐的食物，而缺乏足够的维生素、矿物质等营养物质。儿童如果长期饮食不规律，营养不均衡，会影响身体和大脑的正常发育，导致神经功能失调；成年人长期饮食不规律可能引起血糖波动、营养缺乏等问题，进而影响神经系统的正常功能，增加神经衰弱的发病几率。比如，长期高糖饮食可能导致血糖快速升高又快速下降，引起神经细胞的能量供应不稳定，影响神经功能。
