胆管炎分急性和慢性，急性有腹痛、寒战高热、黄疸等症状，严重可致感染性休克、多器官功能衰竭，慢性有间断性腹痛、消化不良、黄疸等，严重可致胆管狭窄、肝硬化、增加癌变风险，不同人群患胆管炎表现及影响不同，年龄上儿童病情变化快、老人易复杂化，性别无明显差异，生活方式中高脂饮食、长期饮酒易诱发，病史中有相关病史者更易复发且复杂。
胆管炎可分为急性胆管炎和慢性胆管炎，症状有所不同：
急性胆管炎：
腹痛：多位于上腹部或右上腹，呈持续性疼痛，可伴有阵发性加剧，疼痛可向右肩或背部放射，这是因为胆管梗阻后，胆管内压力升高，刺激胆管平滑肌收缩引起。例如，有研究显示约80%-90%的急性胆管炎患者会出现腹痛症状。
寒战、高热：体温可迅速升高，可达39℃-40℃以上，呈弛张热型，这是由于细菌感染后释放内毒素等致热原，引起机体发热反应。一般在腹痛后出现寒战高热，有的患者体温波动较大。
黄疸：表现为皮肤、巩膜黄染，这是因为胆管梗阻后，胆红素逆流进入血液，导致血中胆红素浓度升高。黄疸的程度与胆管梗阻的程度有关，梗阻越完全，黄疸越明显。
慢性胆管炎：
间断性腹痛：疼痛程度相对较轻，可为隐痛、胀痛等，发作频率不定，可能与胆管的慢性炎症刺激、胆汁排出不畅等因素有关。
消化不良：患者可出现食欲减退、腹胀、恶心、呕吐等消化不良症状，这是因为胆管炎症影响胆汁的分泌和排泄，进而影响脂肪的消化和吸收。
黄疸：部分患者可出现间断性黄疸，程度一般较轻，是由于胆管慢性炎症导致胆管部分梗阻，胆汁排泄不畅所致。
胆管炎的严重性
急性胆管炎的严重性：
感染性休克：如果病情得不到及时控制，细菌大量繁殖，内毒素释放，可导致感染性休克，出现血压下降、心率加快、尿量减少等表现，严重时可危及生命。有资料表明，急性胆管炎患者发生感染性休克的死亡率较高，约在10%-20%左右。
多器官功能衰竭：感染扩散可引起全身炎症反应综合征，进而导致多器官功能衰竭，如急性肾功能衰竭、急性呼吸窘迫综合征等，这是因为炎症介质和细菌毒素等可损伤多个器官的细胞和组织，影响其正常功能。
慢性胆管炎的严重性：
胆管狭窄、肝硬化：慢性胆管炎长期反复发作，可导致胆管纤维组织增生，引起胆管狭窄，进一步影响胆汁的排泄，长期胆汁淤积可导致肝硬化等严重并发症。
癌变风险：有研究提示，慢性胆管炎患者发生胆管癌的风险较正常人群有所增加，虽然不是所有慢性胆管炎都会癌变，但长期的炎症刺激是胆管癌发生的危险因素之一。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群患胆管炎时可能有不同表现及影响：
年龄因素：儿童胆管炎相对少见，多与先天性胆管异常等因素有关，儿童患病时病情变化可能较快，需密切观察，因为儿童的脏器功能发育尚未完善，对感染等的耐受能力较差。老年人胆管炎可能合并有其他基础疾病，如糖尿病、心血管疾病等，病情更易复杂化，且恢复相对较慢。
性别因素：一般无明显性别差异，但在一些与胆管结石相关的胆管炎中，可能因女性激素等因素影响，胆结石的发生率可能略有不同，从而间接影响胆管炎的发生情况。
生活方式因素：长期高脂饮食的人群，胆汁中胆固醇等成分含量可能升高，易形成胆结石，进而增加胆管炎的发生风险。长期饮酒的人群，肝脏功能可能受损，影响胆汁的分泌和排泄，也可能诱发胆管炎。
病史因素：有胆道手术史、胆管结石病史、胆道蛔虫病史等的人群，胆管结构或功能已存在一定异常，再次发生胆管炎的可能性较常人增加，且病情可能更复杂，治疗难度可能更大。例如，有胆管结石病史的患者，结石可反复刺激胆管，导致炎症反复发作。
