急性乙肝是人体感染乙肝病毒6个月内发生的感染，病程短，一般无病毒携带状态，肝脏损伤相对较轻，实验室检查有病毒标志物动态变化等特点，治疗以一般和对症支持为主；慢性乙肝是乙肝病毒持续感染超6个月，存在病毒携带状态，肝脏损伤持续进展，临床表现轻重不一，实验室检查有病毒标志物持续阳性等特点，需个体化抗病毒及综合治疗，儿童患者治疗需考虑其特点。
一、感染时间与病程长短
急性乙肝：是指人体感染乙肝病毒后6个月内发生的乙肝感染，病程相对较短。通常人体感染乙肝病毒后，免疫系统会迅速启动应对反应，多数免疫功能正常的成人感染乙肝病毒后可通过自身免疫清除病毒，实现康复。
慢性乙肝：是指乙肝病毒持续感染超过6个月，病程较长。由于人体免疫系统不能有效清除病毒，导致病毒在体内长期存在，不断对肝脏细胞造成损伤。
二、病毒携带状态
急性乙肝：一般不存在乙肝病毒携带状态，多数患者经过及时治疗或自身免疫清除病毒后可康复，少数可能转为慢性乙肝。
慢性乙肝：存在乙肝病毒持续携带状态，乙肝病毒在体内持续复制，可在血液中检测到乙肝病毒表面抗原（HBsAg）等标志物持续阳性。
三、肝脏损伤及临床表现
急性乙肝：肝脏损伤相对较轻，临床表现多样，部分患者可能出现乏力、食欲减退、恶心、呕吐、黄疸（皮肤和巩膜发黄）等症状，但多数症状相对较轻且具有自限性，经过适当休息和治疗后，肝功能多可逐渐恢复正常。年龄较小的儿童感染急性乙肝时，症状可能相对不典型，有的可能仅有轻微消化道症状或无明显症状。
慢性乙肝：肝脏损伤呈持续进展状态，临床表现轻重不一，轻者可无明显症状，仅在体检时发现肝功能异常、乙肝病毒感染标志物阳性等；重者可出现乏力、腹胀、尿黄、肝区不适等症状，随着病情进展，还可能出现肝硬化、肝衰竭、肝癌等严重并发症。不同年龄人群表现可能有所差异，成年人慢性乙肝患者症状相对较典型，而儿童慢性乙肝患者有时可能症状隐匿，容易被忽视。
四、实验室检查特点
急性乙肝：血清学检查可发现乙肝病毒感染标志物的动态变化，如感染早期乙肝病毒表面抗原（HBsAg）阳性，随后可出现乙肝e抗原（HBeAg）阳性等，随着机体免疫清除病毒，可能出现乙肝表面抗体（抗-HBs）转阳，乙肝e抗体（抗-HBe）转阳等，一般乙肝核心抗体IgM（抗-HBcIgM）呈高滴度阳性，提示乙肝病毒处于复制活跃期且为近期感染。肝功能检查可能显示谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）等酶学指标不同程度升高，但一般升高幅度相对慢性乙肝可能稍低，随着病情恢复，指标可逐渐恢复正常。
慢性乙肝：血清学检查可见乙肝病毒感染标志物持续阳性，如HBsAg、HBeAg持续阳性等，抗-HBcIgM一般为阴性或低滴度阳性。肝功能检查可出现ALT、AST反复或持续升高，白蛋白降低、球蛋白升高等肝功能异常表现，且随着病情进展，指标异常可能逐渐加重。
五、治疗原则
急性乙肝：以一般治疗和对症支持治疗为主，如适当休息、合理饮食等，多数患者可自行康复，一般不需要进行抗病毒治疗，但需要密切监测病情变化。儿童急性乙肝患者同样以休息和对症支持为主，要注意观察儿童的精神状态、食欲等情况，定期复查肝功能和乙肝病毒标志物。
慢性乙肝：需要根据患者的病情、病毒复制情况等进行个体化的抗病毒治疗，同时进行保肝、抗纤维化等综合治疗。对于符合抗病毒指征的慢性乙肝患者，需要长期规范治疗以抑制病毒复制，延缓病情进展。不同年龄慢性乙肝患者在治疗时需要考虑其生长发育等特点，儿童慢性乙肝患者在选择治疗方案时要更加谨慎，优先考虑对儿童生长发育影响较小的治疗方式。
