小儿下呼吸道感染包括气管炎、支气管炎、肺炎等，一般有发热、咳嗽症状，呼吸系统有呼吸增快、呼吸困难及不同肺部体征表现，毛细支气管炎有突出喘息，肺炎重症有循环、神经等系统受累表现，家长需密切观察症状变化，及时带孩子就医并加强护理。
一、一般症状
发热：多数患儿会出现发热，体温可高可低，低热时可能在37.5℃-38℃左右，高热时可达39℃甚至更高。婴幼儿体温调节中枢不完善，感染后发热情况可能更复杂，有的呈稽留热，有的是不规则发热等。这是因为病原体侵入人体后，机体的免疫反应被激活，导致体温调节中枢功能紊乱，产热增加而散热减少。例如细菌感染引起的下呼吸道感染，常易出现较明显的发热症状，且持续时间相对可能较长。
咳嗽：较为常见且典型的症状。起初可能是刺激性干咳，随着病情发展，可能会有咳痰。婴儿不会吐痰，多表现为咽部有痰声，咳嗽时可能会伴有面色发红等情况。咳嗽是机体的一种保护性反射，通过咳嗽试图将呼吸道内的分泌物或异物排出，但在小儿下呼吸道感染时，由于炎症刺激呼吸道黏膜，导致分泌物增多，刺激咳嗽感受器引起咳嗽。比如肺炎患儿，咳嗽症状往往比较明显，且可能在晨起、夜间等时段加重。
二、呼吸系统症状
呼吸增快：正常婴幼儿呼吸频率相对较快，若发生下呼吸道感染，呼吸会明显增快。比如小于2个月的婴儿，呼吸频率超过60次/分；2-12个月婴儿呼吸频率超过50次/分；1-5岁幼儿呼吸频率超过40次/分，就需考虑呼吸增快异常。这是因为肺部感染后，气体交换受到一定影响，机体为了满足氧气需求，通过加快呼吸频率来增加通气量。例如肺炎时，肺部炎症导致肺泡换气功能障碍，机体缺氧，从而反射性引起呼吸增快。
呼吸困难：严重时可出现呼吸困难，表现为呼吸费力，鼻翼扇动，三凹征（即胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）。这是由于下呼吸道感染导致气道狭窄、通气功能障碍以及缺氧、二氧化碳潴留等引起。比如重症肺炎患儿，可能会出现明显的呼吸困难表现，若不及时处理，可能会危及生命。婴幼儿由于胸廓、呼吸肌等发育尚未完善，发生呼吸困难时的表现相对更需密切关注，一旦出现应及时就医干预。
肺部体征：不同类型的下呼吸道感染肺部体征有所差异。支气管炎患儿早期肺部呼吸音可能粗糙，之后可闻及不固定的散在干湿啰音；肺炎患儿则可闻及固定的中、细湿啰音，这是因为肺炎时肺泡内有炎性渗出物，听诊时可听到湿啰音，而固定的湿啰音是肺炎较典型的体征之一。例如支气管肺炎患儿，医生通过听诊器往往能在肺部特定部位听到固定的细湿啰音，有助于诊断。
三、不同类型下呼吸道感染的特殊症状
毛细支气管炎：多见于2岁以下小儿，尤其是6个月以内婴儿。除了一般的发热、咳嗽等症状外，喘息较为突出，可听到明显的哮鸣音，呼吸急促更明显，严重时可出现发绀等表现。这是因为毛细支气管发生炎症，黏膜水肿、分泌物增多，导致气道狭窄，引起喘息。
肺炎：除上述一般和呼吸系统症状外，重症肺炎可能出现循环系统受累表现，如心率增快（婴儿心率超过180次/分，幼儿超过160次/分）、面色苍白、四肢发凉、皮肤发花等，这是由于缺氧及毒素作用导致心肌损害、微循环障碍；还可能出现神经系统症状，如烦躁、嗜睡、抽搐等，是因为缺氧、二氧化碳潴留及病原体毒素影响中枢神经系统。
小儿下呼吸道感染时，家长需密切观察孩子的症状变化，由于小儿免疫力相对较低，病情变化可能较快，若出现上述症状应及时带孩子就医，以便明确诊断并进行相应治疗。同时，要注意加强对小儿的护理，保持室内空气流通，适当增加患儿的饮水量，有助于稀释痰液，促进痰液排出等，但具体护理措施应在医生指导下进行，尤其要关注低龄儿童的特殊情况，避免因护理不当导致病情加重。
