甲状腺结节的发生与多种因素有关，包括遗传因素，部分甲状腺结节具遗传倾向；碘摄入异常，过多或过少均可能引发；放射性暴露，职业性或医疗性放射性暴露会增加风险；内分泌紊乱，特殊生理时期及激素调节失衡等可致；炎症因素，自身免疫性甲状腺炎及病毒感染引发的炎症刺激易形成结节。
一、遗传因素
部分甲状腺结节具有遗传倾向。研究表明，某些甲状腺结节相关的基因变异可能会从亲代遗传给子代，使得携带相关基因变异的个体发生甲状腺结节的风险高于普通人群。例如，一些与甲状腺细胞生长、分化等相关的基因发生突变或异常表达时，就可能增加甲状腺结节发生的可能性。在有甲状腺结节家族史的人群中，需要更加密切地关注甲状腺健康状况，定期进行甲状腺超声等检查，以便早期发现可能出现的甲状腺结节。
二、碘摄入异常
1.碘摄入过多：长期摄入过量的碘可导致甲状腺结节的发生风险增加。碘是合成甲状腺激素的重要原料，当碘摄入过多时，甲状腺细胞的功能和代谢可能会受到影响，进而引发甲状腺结构和功能的改变，容易形成结节。例如，在一些高碘地区，居民长期食用含碘量高的食物或饮用高碘水，甲状腺结节的发病率相对较高。
2.碘摄入过少：碘摄入不足时，甲状腺激素合成减少，通过负反馈调节机制，促甲状腺激素（TSH）分泌增多，长期刺激甲状腺组织，也可能促使甲状腺结节的形成。例如，在一些碘缺乏地区，居民由于饮食中碘含量低，甲状腺结节的发生率会有所升高。
三、放射性暴露
1.职业性放射性暴露：长期处于含有放射性物质环境中的职业人群，如从事放射医学、核能相关工作的人员，如果没有做好防护措施，受到的放射性辐射可能会损伤甲状腺细胞，导致甲状腺细胞的DNA发生改变，影响甲状腺的正常功能，增加甲状腺结节的发生风险。例如，长期接触X射线、γ射线等放射性物质的工作人员，其甲状腺结节的发病率明显高于普通人群。
2.医疗性放射性暴露：某些患者因疾病接受过颈部或头部的放射性治疗，如儿童期因扁桃体炎或痤疮等疾病接受颈部放射性治疗，在治疗后若干年，甲状腺结节的发生风险会增加。这是因为放射性射线会对甲状腺组织造成损伤，破坏甲状腺细胞的正常结构和功能，从而引发甲状腺结节。
四、内分泌紊乱
1.甲状腺自身激素调节失衡：在青春期、妊娠期、哺乳期等特殊生理时期，人体的内分泌状态会发生变化。例如，妊娠期女性体内的激素水平大幅波动，雌激素、孕激素等水平升高，可能会影响甲状腺的正常功能，导致甲状腺结节的发生率有所上升。这是因为这些激素的变化会影响甲状腺细胞的生长和代谢，使得甲状腺组织容易出现异常增生形成结节。
2.其他内分泌激素影响：例如，垂体分泌的TSH异常，无论是TSH分泌过多还是过少，都可能影响甲状腺的功能和结构。当TSH长期分泌过多时，会持续刺激甲状腺细胞增生，增加甲状腺结节的发生几率；而TSH分泌过少时，甲状腺细胞的活性和功能也可能受到影响，导致甲状腺结节形成。此外，一些肾上腺疾病等导致的激素紊乱也可能间接影响甲状腺，从而与甲状腺结节的发生相关。
五、炎症因素
1.自身免疫性甲状腺炎：如慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎），是一种自身免疫性疾病。患者体内存在针对甲状腺自身抗原的自身抗体，如甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等。这些自身抗体攻击甲状腺组织，导致甲状腺组织发生炎症反应，长期的炎症刺激会使甲状腺组织出现破坏、修复等过程，进而容易形成甲状腺结节。在桥本甲状腺炎患者中，甲状腺结节的发生率明显高于正常人群。
2.病毒感染：某些病毒感染也可能与甲状腺结节的发生有关。例如，柯萨奇病毒、腮腺炎病毒等感染甲状腺后，可引起甲状腺的炎症反应，损伤甲状腺细胞，导致甲状腺组织的结构和功能异常，增加甲状腺结节形成的可能性。研究发现，在病毒感染流行期间，甲状腺结节的发病率可能会有所升高。
