偏头痛的发生与遗传因素、神经递质紊乱、血管因素、饮食与生活方式因素相关。约60%偏头痛患者有家族史；5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质紊乱可致发病；发作时颅内血管收缩与扩张不平衡，血管内皮功能异常也有关；某些食物、睡眠不足、精神压力大、环境刺激等生活方式因素可诱发。
神经递质紊乱
5-羟色胺：5-羟色胺是一种重要的神经递质，在偏头痛的发病中起关键作用。当5-羟色胺水平波动时，可引起颅内血管的收缩和舒张功能紊乱。例如，5-羟色胺浓度降低时，颅内血管会发生扩张，从而引发偏头痛。女性在月经周期等生理阶段，体内5-羟色胺水平的变化可能导致偏头痛发作频率增加，这与女性特殊的生理周期中激素变化影响5-羟色胺代谢有关。
去甲肾上腺素：去甲肾上腺素也参与偏头痛的发病。它对血管的收缩和舒张有调节作用，当去甲肾上腺素功能失调时，血管的稳定性受到影响。长期处于精神紧张、压力大的生活方式下，去甲肾上腺素的分泌和调节可能出现异常，进而增加偏头痛的发病风险。
血管因素
颅内血管收缩与扩张：偏头痛发作时，通常先出现颅内动脉收缩，随后颅外动脉扩张。这种血管的阶段性收缩和扩张不平衡可导致偏头痛的典型症状，如头痛、恶心、呕吐等。例如，颅内动脉收缩时，局部脑组织供血减少，可能引起视觉先兆等症状；随后颅外动脉扩张，刺激周围的神经末梢，引发头痛。年龄因素也会影响血管因素与偏头痛的关系，随着年龄增长，血管的弹性和调节功能可能发生变化，老年人患偏头痛时血管因素的表现可能与年轻人有所不同。
血管内皮功能异常：血管内皮细胞可以分泌多种活性物质，如一氧化氮等，对血管的舒缩起调节作用。当血管内皮功能异常时，这些活性物质的平衡被打破，容易导致血管痉挛或扩张，增加偏头痛的发病几率。有吸烟等不良生活方式的人群，烟草中的有害物质可损伤血管内皮细胞，使血管内皮功能异常的风险增加，从而更易患偏头痛。
饮食与生活方式因素
饮食：某些食物可能诱发偏头痛，如富含酪氨酸的奶酪、巧克力，含有亚硝酸盐的腌制食品，含有苯乙胺的红酒等。这些食物中的成分可能通过影响神经递质或血管功能而引发偏头痛。例如，酪氨酸是合成去甲肾上腺素和肾上腺素的前体，过量摄入富含酪氨酸的食物可能干扰神经递质的代谢。对于有偏头痛病史的人，需要注意避免食用这些易诱发偏头痛的食物，以减少发作频率。
生活方式
睡眠：睡眠不足或睡眠质量差是偏头痛的常见诱因。长期熬夜、作息不规律会打乱人体的生物钟，影响神经递质的平衡和血管的调节功能，从而增加偏头痛的发病风险。儿童和青少年正处于生长发育阶段，良好的睡眠对其神经系统的正常发育至关重要，睡眠不足不仅可能导致当下偏头痛发作，还可能对长期的神经系统健康产生不良影响。
精神压力：长期处于高压力状态下，人体会释放应激激素，如皮质醇等，这些激素可影响神经递质和血管功能，诱发偏头痛。工作压力大、学习紧张的人群，患偏头痛的概率相对较高。女性在面对家庭和工作双重压力时，由于生理和心理的特点，可能更容易受到精神压力的影响而发生偏头痛。
环境因素：强光、噪音等环境刺激也可能诱发偏头痛。强烈的光线刺激可引起颅内血管的反应，噪音则可能通过影响神经中枢而诱发头痛。在不同年龄阶段，对环境因素的敏感程度有所不同，儿童对环境刺激可能更为敏感，应尽量为儿童营造安静、舒适、光线适宜的生活环境，以降低偏头痛的发作风险。
