外耳道炎有疼痛症状，急性者疼痛程度不一，咀嚼牵拉等可加重，儿童可能哭闹触耳，基础病或免疫力低者更剧烈持久，慢性者有隐痛且易因诱因加重；分泌物方面急性者有浆液性或脓性分泌物，儿童易堵塞外耳道，老年恢复需谨慎，慢性者分泌物少呈干性脱屑或黏液性；听力下降因外耳道肿胀或结构改变，急性较突然明显，儿童影响发育，慢性渐进性影响生活；慢性者常伴耳部瘙痒，搔抓可加重，老年人敏感儿童需引导；部分有耳鸣，累及中耳有耳闷堵感，糖尿病患者易加重且症状复杂，妊娠期女性因激素变化易发病且用药需谨慎。
疼痛
急性外耳道炎患者常出现耳部疼痛，疼痛程度不一，可为轻度胀痛至剧烈跳痛，咀嚼或牵拉耳廓、按压耳屏时疼痛可加重。这是因为炎症刺激外耳道皮肤及周围组织，引发神经末梢的痛觉反应。在儿童群体中，由于其表达能力相对有限，可能会表现出哭闹不安、频繁用手触碰耳部等异常行为，需要家长密切观察。而对于有基础疾病或免疫力低下的人群，疼痛可能更为剧烈且持续时间较长，因为机体的免疫反应相对较弱，炎症难以得到有效控制。
慢性外耳道炎患者也可伴有耳部隐痛或不适感，疼痛程度相对急性者较轻，但病情容易反复，疼痛可能会在某些诱发因素（如耳部进水、挖耳等）刺激下加重。
外耳道分泌物
急性外耳道炎时，外耳道皮肤充血肿胀，可伴有浆液性或脓性分泌物。分泌物初期可能为稀薄的浆液性，随着病情发展，可变为黏稠的脓性分泌物。例如，细菌感染引起的急性外耳道炎，分泌物多呈脓性，且可能伴有异味。儿童的外耳道相对狭窄，分泌物若较多可能更容易堵塞外耳道，影响听力，同时增加感染扩散的风险。对于老年患者，由于皮肤腺体分泌功能可能有所减退，但炎症时仍可能出现分泌物，且其机体恢复能力相对较弱，分泌物的清理和炎症的控制需要更加谨慎。
慢性外耳道炎患者的分泌物一般较少，多为干性脱屑样或黏液性分泌物。部分患者外耳道皮肤可出现增厚、皲裂等情况，分泌物可呈痂皮样附着于外耳道。
听力下降
无论是急性还是慢性外耳道炎，当外耳道出现肿胀、分泌物增多等情况时，都可能影响声音的传导，导致不同程度的听力下降。急性外耳道炎时，由于炎症起病较急，肿胀可能较为明显，听力下降可能相对较突然且较明显。例如，外耳道肿胀堵塞外耳道，会使外界声音传入受到阻碍，从而引起听力减退。儿童如果出现较为明显的听力下降，可能会影响其语言发育和学习能力，需要及时就医评估。对于患有慢性外耳道炎且病程较长的患者，长期的炎症刺激可能导致外耳道结构改变，听力下降可能呈渐进性，患者自身可能已经逐渐适应，但仍会对日常生活产生一定影响，如在交流时需要更大的音量等。
耳部瘙痒
慢性外耳道炎患者常伴有耳部瘙痒感，患者可能会不自觉地搔抓耳部，但过度搔抓可能会导致外耳道皮肤损伤，加重炎症反应。老年人由于皮肤感觉相对迟钝，瘙痒感可能不如年轻人敏感，但仍可能存在，而且搔抓时更需注意力度，避免造成严重的皮肤损伤。儿童由于好奇心强，可能会频繁搔抓耳部，家长需要加以引导和制止，防止因搔抓导致外耳道感染进一步加重。
其他症状
部分患者可能出现耳鸣症状，多为低调耳鸣，与外耳道的炎症刺激有关。当炎症累及中耳时，还可能出现耳闷堵感等症状。在患有全身性疾病（如糖尿病）的患者中，外耳道炎可能会因血糖控制不佳而加重，同时其耳部症状也可能更为复杂，因为高血糖环境有利于细菌等微生物的生长繁殖，会影响炎症的愈合过程。妊娠期女性由于体内激素水平的变化，外耳道皮肤的敏感性可能增加，更容易发生外耳道炎，且在孕期用药需要更加谨慎，因为某些药物可能会对胎儿产生影响，所以其症状的观察和处理需要特别关注药物的安全性。
