灰指甲医学上称甲真菌病，由皮肤癣菌等真菌侵犯甲板或甲下引发，致病因素有真菌直接感染（皮肤癣菌、酵母菌、非皮肤癣菌感染）和自身因素影响（年龄、性别、生活方式、基础疾病），传播途径有直接接触和间接接触，高危人群包括患手足癣等皮肤癣菌病者、老年人、糖尿病患者、经常接触水和刺激性物质的职业人群、长期穿不透气鞋子者。
一、灰指甲的定义及致病因素
灰指甲医学上称为甲真菌病，是由皮肤癣菌、酵母菌及非皮肤癣菌等真菌侵犯甲板或甲下所引起的疾病。其常见致病因素如下：
（一）真菌直接感染
1.皮肤癣菌感染
皮肤癣菌是引起甲真菌病最常见的致病菌，如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等。这些真菌可以通过直接接触患有皮肤癣菌病的部位（如足癣、手癣等）而感染甲板。例如，足癣患者如果不注意卫生，真菌容易蔓延至脚部的指甲，从而引发灰指甲。在温暖潮湿的环境中，皮肤癣菌更容易滋生和传播，比如长期穿不透气的鞋子、袜子，脚部处于闷热潮湿状态，为皮肤癣菌感染指甲创造了有利条件。
2.酵母菌感染
酵母菌中的白念珠菌等也可导致甲真菌病。白念珠菌常存在于人体的口腔、肠道、阴道等部位，当机体免疫力下降或局部环境改变时，白念珠菌可侵犯指甲。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体免疫力相对较低，更容易受到白念珠菌等真菌的感染而引发灰指甲。
3.非皮肤癣菌感染
一些非皮肤癣菌，如帚霉菌等也可引起甲真菌病。这些真菌的感染途径相对多样，可能通过接触被污染的物品（如公共浴室的拖鞋、毛巾等）而感染指甲。
（二）自身因素影响
1.年龄因素
随着年龄的增长，人体的甲床和甲板的结构会发生一定变化，指甲的生长速度减慢，指甲的厚度增加，而且老年人的机体免疫力相对较低，更容易受到真菌的侵袭。一般来说，中老年人患灰指甲的几率相对较高。例如，50岁以上的人群中，甲真菌病的发病率较年轻人明显升高。
2.性别因素
在性别方面，一般男性患灰指甲的几率可能略高于女性。这可能与男性的一些生活方式有关，比如男性从事一些需要经常接触水、潮湿环境或从事体力劳动较多的工作，增加了脚部或手部接触真菌的机会。但这也不是绝对的，女性如果有长期穿高跟鞋、不注意脚部卫生等情况，也容易患灰指甲。
3.生活方式因素
足部多汗：如果足部容易出汗，汗液会使脚部处于潮湿环境，为真菌的生长提供了良好的培养基。比如一些运动员或者经常进行剧烈运动的人，足部出汗较多，若不及时更换袜子和鞋子，就容易引发灰指甲。
长期接触水和刺激性物质：经常从事厨师、洗衣工等需要长时间接触水或洗涤剂等刺激性物质的工作，会破坏指甲周围的皮肤屏障，使指甲更容易受到真菌的感染。例如，洗衣工长期用手接触洗衣粉等洗涤剂，手部皮肤和指甲受到刺激，抵抗力下降，增加了患灰指甲的风险。
穿不透气的鞋子：长期穿不透气的鞋子，如塑料鞋、不透气的皮鞋等，会使脚部的温度和湿度升高，营造了真菌适宜生长的环境，从而增加了患灰指甲的可能性。比如一些人在冬天为了保暖穿不透气的鞋子，同时脚部出汗，就容易引发灰指甲。
4.基础疾病影响
糖尿病：糖尿病患者由于血糖代谢紊乱，机体的免疫功能受到影响，白细胞的吞噬功能下降，容易发生各种感染，包括甲真菌病。而且高血糖的环境也有利于真菌的生长繁殖。据研究，糖尿病患者患灰指甲的几率比非糖尿病患者高很多。
免疫功能低下：患有艾滋病、恶性肿瘤等疾病，或者长期使用免疫抑制剂（如器官移植后服用的免疫抑制药物）的人群，机体的免疫功能受到抑制，对真菌的抵抗力减弱，容易感染甲真菌病。例如，器官移植患者为了防止排异反应需要长期服用免疫抑制药物，他们患灰指甲的风险明显增加。
二、灰指甲的传播途径及高危人群
（一）传播途径
1.直接接触传播
与患有皮肤癣菌病（如足癣、手癣）的人直接接触，真菌可以从患者的病变部位传播到健康人的指甲上。比如与灰指甲患者握手、共用毛巾、拖鞋等，都可能导致真菌的传播。
2.间接接触传播
接触被真菌污染的物品，如公共浴室、游泳池、美甲店等场所的共用物品，如拖鞋、脚盆、美甲工具等，如果这些物品被真菌污染，健康人接触后就有可能感染灰指甲。
（二）高危人群
1.患有手足癣等皮肤癣菌病的人群：本身已经患有足癣或手癣的人，真菌容易蔓延至指甲，引发灰指甲。
2.老年人：如前所述，老年人指甲结构和免疫力的变化使其成为灰指甲的高危人群。
3.糖尿病患者：高血糖环境和免疫功能受损使得糖尿病患者易患灰指甲。
4.经常接触水和刺激性物质的职业人群：像厨师、洗衣工等长期接触水或洗涤剂的人。
5.长期穿不透气鞋子的人群：这类人群脚部环境潮湿，利于真菌生长，易患灰指甲。
