腰椎间盘突出主要由椎间盘退变、损伤（包括积累性损伤和急性损伤）、遗传因素、妊娠、腰部发育异常导致，椎间盘退变随年龄增长髓核含水量减少弹性抗负荷能力下降，损伤包括长期反复外力致轻微损害及突然腰部外伤，遗传有易感性，妊娠时激素变化等致腰部负担加重，腰部发育异常使应力分布改变致椎间盘受压不均易退变突出。
腰椎间盘突出主要是由以下几方面因素导致：
椎间盘退变：随着年龄的增长，椎间盘会逐渐发生退变，髓核含水量逐渐减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力也随之下降。例如，成年人30岁以后椎间盘就开始出现退变，纤维环和髓核的含水量逐渐降低，椎间盘变薄，其结构和功能逐渐衰退，更容易发生突出。对于中老年人来说，这是腰椎间盘突出较为常见的内在因素，女性在绝经后由于激素水平变化等因素，可能会加速椎间盘的退变，增加发病风险；男性随着年龄增长，椎间盘退变也是不可避免的，长期从事重体力劳动等会进一步加重椎间盘退变程度。
损伤
积累性损伤：长期反复的外力造成的轻微损害，日积月累地作用于腰椎间盘，加重了退变的程度。比如，长期从事弯腰工作的人群，如农民、搬运工等，腰部需要频繁地弯曲、扭转，椎间盘受到的压力较大，容易发生退变和突出。这类人群由于工作性质，腰部肌肉长期处于紧张状态，腰椎间盘承受的应力不均匀，久而久之就容易导致椎间盘纤维环破裂，髓核突出。
急性损伤：在未有明显退变的情况下，突然的腰部外伤，如腰部受到撞击、摔倒等，也可能导致椎间盘突出。例如，腰部突然遭受暴力冲击，使椎间盘内压力突然升高，超过了纤维环的承受能力，就会引起纤维环破裂，髓核突出。青壮年人群如果有急性腰部外伤史，就需要警惕腰椎间盘突出的发生，比如运动爱好者在剧烈运动时腰部受伤，或者车祸等意外导致腰部受伤，都可能引发腰椎间盘突出。
遗传因素：有研究表明，腰椎间盘突出症具有一定的遗传易感性。如果家族中有腰椎间盘突出症患者，那么其亲属发病的风险可能会高于普通人群。例如，某些基因的突变可能会影响椎间盘的结构和功能，使个体更容易发生椎间盘退变和突出。但遗传因素并不是唯一的决定因素，环境因素、生活方式等也会对其产生重要影响。
妊娠：女性在妊娠期间，由于体内激素水平的变化，会使椎间盘的韧带松弛，同时子宫增大，体重增加，腰部的负担加重，腰椎的前凸增加，改变了腰椎的正常生理曲度，从而增加了椎间盘突出的风险。孕妇在妊娠中晚期，腹部膨隆，身体重心前移，为了保持身体平衡，腰部会不自觉地向前挺，这就使得腰椎间盘所受的压力增大，容易导致椎间盘纤维环破裂，髓核突出。产后如果恢复不当，也可能成为腰椎间盘突出的诱发因素。
腰部发育异常：先天性腰椎发育异常，如腰椎骶化、骶椎腰化、腰椎峡部裂等，会使腰椎的应力分布发生改变，导致椎间盘承受的压力不均匀，容易引起椎间盘退变和突出。例如，腰椎骶化是指第5腰椎部分或全部与骶骨融合，这种结构异常会改变腰椎的正常力学结构，使椎间盘受到异常的应力，长期下来就容易引发腰椎间盘突出。这类人群在青少年时期可能没有明显症状，但随着年龄增长和腰部负荷增加，发病风险会逐渐升高。
