心衰有多种症状表现，包括呼吸困难（劳力性、端坐、夜间阵发性等）、乏力疲倦运动耐量减低、体液潴留（水肿、颈静脉征、肝大等），不同人群心衰表现有特点，儿童心衰多由先心病引起且有特殊表现，老年人心衰症状不典型且有特殊情况，还有咳嗽咳痰、尿量变化等其他表现。
一、症状表现
（一）呼吸困难
1.劳力性呼吸困难：是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，轻度心衰患者仅在剧烈活动时出现呼吸困难，随着病情进展，轻体力活动甚至休息时也会发生。
2.端坐呼吸：肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难。高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可使憋气好转。
3.夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫采取坐位，呼吸深快。重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。其发生机制除睡眠平卧时血液重新分配使肺血流量增加外，夜间迷走神经张力增加、小支气管收缩、横膈抬高、肺活量减少等也是促发因素。
（二）乏力、疲倦、运动耐量减低
是由于心排血量降低，组织灌注不足及代偿性心率加快所致。
（三）体液潴留
1.水肿：右心衰竭较早出现的体征。水肿首先出现在身体低垂部位，呈对称性、可压陷性。严重右心衰竭时可出现全身水肿，并伴有胸腔积液，以双侧多见，单侧时多在右侧，可能与右膈下肝淤血有关。
2.颈静脉征：颈静脉搏动增强、充盈、怒张是右心衰竭的主要体征，肝颈静脉反流征阳性则更具特征性。
3.肝大：肝淤血肿大，伴有压痛，持续慢性右心衰竭可致心源性肝硬化，晚期可出现黄疸、肝功能受损及大量腹水。
二、不同人群心衰表现特点
（一）儿童心衰
儿童心衰多由先天性心脏病引起，除上述呼吸困难、水肿等表现外，还可有喂养困难、拒食、体重不增、生长发育迟缓等。婴幼儿心衰时呼吸频率加快，可达每分钟50次以上，心率增快，可达每分钟160次以上，肝脏迅速增大等。例如，患有先天性室间隔缺损的婴儿，可能在出生后数月内逐渐出现上述心衰表现，因心脏结构异常导致心功能受损，影响全身血液循环和营养供应。
（二）老年心衰
老年人心衰常伴有多种基础疾病，如高血压、冠心病、慢性阻塞性肺疾病等。症状可能不典型，呼吸困难可能不突出，而以乏力、疲倦、头晕等为主要表现，易被忽视。同时，老年人心衰时水肿可能不明显，但会出现夜尿增多，这与夜间平卧后回心血量增加，肾灌注改善有关。此外，老年人肝肾功能减退，药物代谢和排泄能力下降，在治疗心衰时需更谨慎地选择药物及调整剂量。
三、心衰的其他表现
（一）咳嗽、咳痰
咳嗽、咳痰是左心衰竭的常见症状，由肺泡和支气管黏膜淤血所致。开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。若发生急性左心衰竭，可出现粉红色泡沫样痰，这是由于肺泡毛细血管破裂，血液渗出所致。
（二）尿量变化
早期心衰患者由于肾血流量减少，可出现夜尿增多，这是因为夜间平卧时静脉回流增加，肾灌注改善。随着病情进展，肾血流量进一步减少，尿量减少，严重时可出现少尿。
