灰指甲医学上称甲真菌病，由皮肤癣菌等真菌引起，发病原因包括不同真菌感染，临床表现有颜色和形态改变，好发于老年人、女性美甲等人群及特定生活方式、病史人群，诊断靠观察和真菌学检查，治疗时儿童、孕妇、老年人有不同注意事项。
发病原因
皮肤癣菌感染：红色毛癣菌是最常见的致病菌，约占甲真菌病的50%-60%，絮状表皮癣菌、须癣毛癣菌等也可引起。皮肤癣菌可通过直接接触或间接接触（如接触被污染的公共浴室、游泳池地面等）感染甲板和甲下组织。
酵母菌感染：常见的有白念珠菌，糖尿病患者、长期使用糖皮质激素或免疫抑制剂者、指甲有外伤者更容易感染酵母菌。酵母菌可从甲周皮肤蔓延至甲板，引发感染。
非皮肤癣菌霉菌感染：如帚霉菌、柱顶孢霉等，多与外伤、长期应用抗生素或免疫抑制剂等因素有关。
临床表现
颜色改变：甲板可呈现灰白色、黄色、褐色等不同颜色改变。例如白色浅表型灰指甲，甲板表面有白点或白色斑片，逐渐扩大致甲板变脆易碎；远端侧位甲下型灰指甲，常从甲游离缘和侧壁开始，甲板浑浊、增厚、表面凹凸不平，甲下有碎屑堆积。
形态改变：甲板增厚、变形，可出现甲板与甲床分离（甲分离），甲板表面失去光泽，变得粗糙。严重时整个甲板破坏，甲床出现角质增生等。
好发人群及相关因素
年龄因素：老年人由于指甲的生长代谢功能减退，指甲的防御能力下降，相对更容易患灰指甲。儿童患灰指甲相对较少，但如果有手足癣等真菌感染性疾病，也可能波及指甲引发感染。
性别差异：一般没有明显的性别特异性，但女性如果经常穿高跟鞋、美甲等，会影响指甲周围的血液循环和透气情况，增加灰指甲的发病风险；男性如果从事一些需要接触可能被真菌污染物品的工作（如建筑工人、渔民等），也易患灰指甲。
生活方式因素：长期穿不透气的鞋子，会使脚部处于潮湿闷热的环境，有利于真菌生长繁殖，增加患灰指甲的几率；经常接触水的工作（如厨师、洗衣工等），指甲长时间被水浸泡，甲板的屏障功能受损，易感染真菌；有手足癣的患者，如果不及时治疗，真菌可蔓延至指甲引发灰指甲。
病史因素：有糖尿病的患者，由于血糖控制不佳，机体免疫力下降，且高血糖环境有利于真菌生长，所以患灰指甲的概率比正常人高；长期使用糖皮质激素、免疫抑制剂的患者，机体免疫功能受到抑制，也容易受到真菌的侵袭而患灰指甲；有指甲外伤史的人，指甲的完整性被破坏，真菌更容易侵入甲下组织导致感染。
诊断方法
临床表现观察：医生通过观察患者指甲的颜色、形态等外观表现初步怀疑甲真菌病。
真菌学检查：
直接镜检：取病甲碎屑，置于载玻片上，加10%氢氧化钾溶液，盖上盖玻片，微加热后镜检，若见到真菌菌丝或孢子，可初步诊断为甲真菌病，但不能区分真菌种类。
真菌培养：将病甲碎屑接种于沙堡培养基上，在适宜的温度（25-28℃）下培养，根据菌落形态和镜下特征鉴定真菌种类，可明确致病真菌，指导治疗。
治疗注意事项
特殊人群：儿童患者一般优先考虑非药物干预，如保持指甲清洁干燥等，如果必须用药，需选择相对安全且对儿童影响较小的药物，但要谨慎使用；孕妇患灰指甲时，用药需特别谨慎，因为一些抗真菌药物可能对胎儿有影响，应在医生评估后选择合适的治疗方式；老年人患灰指甲时，要考虑其肝肾功能情况，因为部分抗真菌药物需要通过肝肾代谢，用药需监测肝肾功能。
