腰椎间盘膨出是椎间盘退变纤维环部分松弛未断裂髓核向椎管内局限性隆起表面光滑影像学见椎间盘均匀超出椎体终板边缘高度无明显降低症状相对较轻；腰椎间盘突出是纤维环部分破裂髓核突出椎管内后纵韧带完整影像学现椎间盘局限性向椎管内突出疼痛等症状相对明显有下肢放射性疼痛麻木等；腰椎间盘脱出是纤维环完全破裂髓核突入椎管内移位明显突破后纵韧带游离于椎管内是相对严重情况症状较重影像学可见髓核组织游离于椎管内特殊人群中儿童与先天性脊柱发育等异常有关老年人退变明显更易出现孕妇因腰部负荷增加可能出现问题需不同对待。
定义与病理改变
腰椎间盘膨出：是椎间盘的退变，纤维环部分松弛但未断裂，髓核向椎管内局限性隆起，但表面光滑。从影像学上看，椎间盘均匀超出椎体终板边缘，高度无明显降低。其发生与年龄增长导致的椎间盘退变、长期劳损等因素有关，年龄较大人群因椎间盘水分丢失、弹性下降更易出现，长期从事重体力劳动或久坐久站人群也增加患病风险。
腰椎间盘突出：纤维环部分破裂，髓核突出于椎管内，但后纵韧带完整。影像学表现为椎间盘局限性向椎管内突出，压迫周围组织。多因椎间盘退变基础上，突然的腰部受力或慢性劳损积累引起，青壮年人群由于腰部活动度大，若腰部姿势不当等也易发病。
腰椎间盘脱出：纤维环完全破裂，髓核突入椎管内，且移位明显，突破后纵韧带进入椎管内，游离于椎管内。这是相对严重的情况，往往是在突出基础上进一步发展，外力作用较强或退变严重时易出现，各年龄段均可发生，但与腰椎的退变及损伤因素密切相关。
症状表现
腰椎间盘膨出：症状相对较轻，可能仅有腰部轻微疼痛，活动时稍有不适，部分人可能没有明显神经压迫症状，或仅有轻度的下肢放射性疼痛、麻木，疼痛程度一般较轻，对日常生活影响较小，多在劳累后稍有加重，休息后可缓解。
腰椎间盘突出：疼痛症状相对明显，除腰部疼痛外，下肢放射性疼痛、麻木较常见，疼痛可沿神经根走行部位放射，如坐骨神经走行区，咳嗽、打喷嚏等腹压增加时疼痛可加重，神经受压严重时可能出现下肢肌力轻度下降等情况，对日常活动有一定影响，比如行走距离可能受限。
腰椎间盘脱出：症状较重，腰部疼痛剧烈，下肢放射性疼痛、麻木往往更严重，神经受压明显，可能出现下肢肌力明显下降、感觉障碍明显，甚至可能影响大小便功能等，严重影响患者的生活质量，患者活动明显受限。
影像学检查特点
腰椎间盘膨出：在CT或MRI上可见椎间盘均匀超出椎体边缘，形态规则，髓核位置相对较中央，对周围组织压迫较轻微。
腰椎间盘突出：CT或MRI显示椎间盘局限性突出于椎管内，能清晰看到突出的部位、大小及对神经根等结构的压迫情况，突出物与周围组织关系明确。
腰椎间盘脱出：CT或MRI可见髓核组织游离于椎管内，位置远离原椎间盘部位，能发现明显的游离髓核影，对椎管内结构压迫广泛且严重。
特殊人群方面，儿童若出现相关情况多与先天性脊柱发育等异常有关，需特别关注其腰椎发育情况，及时就医明确；老年人由于退变明显，三种情况中更易出现退变相关的腰椎间盘问题，在诊断和处理时要综合考虑其全身状况，尽量优先选择非手术治疗方法来缓解症状；孕妇由于腰部负荷增加，也可能出现腰椎间盘相关问题，要注意避免腰部过度受力，可通过适当的腰部肌肉锻炼等方式预防，一旦出现症状要在医生指导下谨慎处理，因为药物等治疗可能对胎儿有影响。
