急性胃肠炎由饮食不当、感染等致胃肠黏膜急性炎症，有胃肠道症状如恶心呕吐、腹痛、腹泻，全身症状如发热、脱水，还有食欲减退等其他症状，不同人群各症状表现有差异且有基础病史者需特殊关注。
急性胃肠炎是胃肠黏膜的急性炎症，通常由饮食不当、感染等因素引起，其症状主要包括以下几个方面：
一、胃肠道症状
恶心、呕吐：患者常首先出现恶心，随后可能发生呕吐。呕吐物多为胃内容物，病情较轻时可能是少量胃内容物的吐出，严重时可能频繁呕吐大量胃内容物，甚至带有胆汁等。例如，进食被细菌污染的食物后，短时间内可能出现恶心呕吐症状，这是因为胃肠道受到刺激，引发胃的逆蠕动导致呕吐。
腹痛：腹痛是常见症状之一，疼痛部位多在上腹部、脐周等。疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛、绞痛等。一般是由于炎症刺激胃肠黏膜，导致胃肠痉挛或胃肠蠕动紊乱引起。比如感染性急性胃肠炎，炎症因子刺激肠道，引起肠道痉挛性疼痛。不同年龄段人群腹痛表现可能有差异，儿童可能因无法准确表述疼痛位置而出现哭闹不安等表现；成年人则能较明确指出腹痛的大致部位。
腹泻：腹泻是急性胃肠炎的典型症状。大便次数增多，每日可达数次至十余次不等，大便性状多为稀便、水样便，严重时可呈蛋花汤样便。这是因为炎症影响肠道的吸收和分泌功能，导致肠道分泌增多、吸收减少，从而引起腹泻。不同生活方式人群腹泻表现可能不同，比如经常熬夜、作息不规律的人群，本身胃肠功能可能相对较弱，患急性胃肠炎时腹泻可能相对更明显；而生活方式较规律的人群腹泻程度可能相对轻一些。对于有基础病史的人群，如本身有肠道基础疾病的患者，急性胃肠炎引发的腹泻可能会加重原有病情，需要更加关注腹泻的频率、量等情况。
二、全身症状
发热：部分患者会出现发热症状，体温可不同程度升高，一般为低热至中度发热，少数严重感染者可能出现高热。这是因为机体受到病原体感染后，免疫系统被激活，产生炎症反应，导致体温调节中枢紊乱引起发热。儿童由于免疫系统尚不完善，感染后更容易出现发热症状，而且体温波动可能相对较大；成年人发热时相对儿童可能体温波动稍小，但严重感染时也可出现高热。有基础病史的人群，如患有免疫系统疾病的患者，发热时需要更加谨慎处理，因为其自身免疫状态可能影响发热的应对和治疗。
脱水症状：严重腹泻和呕吐可导致机体失水，出现脱水相关症状。轻度脱水时可能表现为口渴、尿少等；中度脱水时除了口渴、尿少，还可能出现皮肤弹性差、眼窝凹陷等；重度脱水时可出现精神萎靡、烦躁不安甚至休克等表现。不同年龄人群脱水表现有差异，儿童脱水时由于皮肤较薄，皮肤弹性差的表现可能更明显；老年人由于本身身体机能衰退，脱水后更容易出现循环衰竭等严重情况。生活方式不健康人群，如长期饮酒人群，本身胃肠功能可能受影响，发生急性胃肠炎脱水时可能恢复相对较慢；而生活方式健康人群脱水后恢复相对可能快一些。有基础病史人群，如患有心脑血管疾病的患者，脱水可能加重心脑血管负担，需要特别注意补液等处理。
三、其他症状
食欲减退：患者往往食欲明显下降，对食物缺乏兴趣，这是因为胃肠道炎症影响了消化功能，导致患者不想进食。各个年龄段人群都可能出现食欲减退，儿童可能表现为吃奶量减少或拒绝进食固体食物；成年人则是正常饮食量减少。不同生活方式人群食欲减退程度可能不同，比如长期久坐、缺乏运动人群，患急性胃肠炎时食欲减退可能更明显；而经常运动人群食欲减退相对没那么严重。有基础病史人群，如患有消化系统基础疾病的患者，急性胃肠炎引发的食欲减退可能会进一步影响营养状况，需要在病情缓解后注意营养的补充。
