心包炎典型症状有胸痛（常见于急性非特异性及感染性心包炎，性质尖锐、部位多样、与呼吸运动有关）和心包摩擦音（纤维蛋白性心包炎典型体征，呈抓刮样粗糙音、位置有特点且随积液增多可消失）；渗出性心包炎突出症状是呼吸困难（大量积液致心搏出量减少、肺淤血加重），还可出现心脏压塞症状（颈静脉怒张、动脉血压下降、奇脉、心音低而遥远等）；全身症状方面感染性心包炎有相应结核或化脓等中毒症状且不同年龄表现有差异，非感染性心包炎有与基础疾病相关的全身表现如尿毒症或原发肿瘤表现。
一、典型症状
1.胸痛
是心包炎最常见的症状，多见于急性非特异性心包炎及感染性心包炎。疼痛性质多为尖锐性痛，疼痛部位可在心前区，疼痛可放射至颈部、左肩、左臂等部位，疼痛程度轻重不一，与呼吸运动有关，深呼吸、咳嗽或变换体位时疼痛可加重，前倾坐位时疼痛可减轻。例如，感染性心包炎中的结核性心包炎患者也常出现胸痛症状，其疼痛特点符合上述一般特征，疼痛的产生是由于炎症刺激心包膜的神经末梢所致。
2.心包摩擦音
是纤维蛋白性心包炎的典型体征，呈抓刮样粗糙音，多位于心前区，以胸骨左缘第3、4肋间最为明显，坐位时身体前倾、深吸气或将听诊器胸件加压更易听到。心包摩擦音可持续数小时或数天、数周，当渗出液增多将两层心包分开时，摩擦音可消失。例如，在急性病毒性心包炎患者中，约一半可听到心包摩擦音，这是由于炎症导致心包脏层和壁层纤维蛋白沉积，随心脏搏动相互摩擦产生。
二、渗出性心包炎的症状
1.呼吸困难
是渗出性心包炎最突出的症状，严重时患者可呈端坐呼吸、身体前倾、呼吸浅快。呼吸困难的发生机制主要是大量心包积液导致心包腔内压力升高，压迫心脏，使心室舒张受限，心搏出量减少，肺淤血加重。不同年龄人群表现可能有所差异，儿童患者可能表现为呼吸急促、鼻翼扇动等，这是因为儿童心肺功能相对较弱，心包积液对其心功能的影响更易通过呼吸改变体现出来；老年人可能同时合并其他心肺疾病，呼吸困难症状可能更为复杂。例如，大量心包积液的患者，由于心脏受压明显，肺循环受阻，氧气交换受限，从而出现明显的呼吸困难。
2.心脏压塞症状
当心包积液迅速积聚和（或）积液量达到一定程度时，可出现心脏压塞。表现为颈静脉怒张，静脉回流受阻，颈静脉充盈、怒张，其程度与静脉压升高的程度有关；动脉血压下降，脉压减小，严重时可出现休克；奇脉，即吸气时脉搏明显减弱或消失，呼气时又恢复原状，这是由于心包压塞时，吸气时右心舒张受限，回心血量减少影响右心排血，左心排血也随之减少，导致脉搏减弱；还可出现心音低而遥远等心脏体征。对于有基础心脏病史的患者，如既往有心肌梗死病史的患者发生心包炎出现心脏压塞时，病情可能更为凶险，因为其心脏功能基础较差，心包积液对心功能的影响更显著。
三、全身症状
1.感染性心包炎的全身症状
如结核性心包炎可伴有低热、盗汗、乏力、消瘦等结核中毒症状；化脓性心包炎多有高热、寒战等全身感染中毒症状，这是因为病原体感染人体后，引发全身的免疫反应，导致发热等全身症状出现。不同年龄的感染性心包炎患者全身症状表现有差异，儿童化脓性心包炎可能起病急骤，高热等全身症状更为突出，而老年人结核性心包炎的全身症状可能相对隐匿，低热、乏力等症状可能被忽视。
2.非感染性心包炎的全身症状
如尿毒症性心包炎患者常伴有尿毒症的全身表现，如面色苍白、水肿、恶心、呕吐等；肿瘤性心包炎患者可伴有原发肿瘤的相关表现，如肺癌导致的心包炎可能伴有咳嗽、咯血等症状，这是因为非感染性因素导致的全身表现与基础疾病相关，心包炎只是其全身表现的一部分。
