可从症状表现、病因、诊断辅助检查及特殊人群情况来区分积食和感冒，积食由饮食不节致胃肠食物积滞，有消化系统及其他特定表现，一般依病史症状可初诊；感冒因外感六淫之邪致肺卫失调，有呼吸系统及全身相应表现，必要时需血常规等检查助诊，婴幼儿和儿童在两者情况上各有特点。
消化系统症状：患儿可能出现食欲不振，甚至拒食，还会有腹胀、腹痛，肚子摸起来较硬，有的孩子会有恶心、呕吐，呕吐物多为酸腐气味的食物残渣。大便也会异常，可能出现便秘，大便干结、量少，或者大便酸臭、溏稀且次数增多。例如，有些孩子前一天吃多了高蛋白食物，第二天就会出现腹胀、大便酸臭的情况。
其他表现：可能伴有口臭，呼出的气体有酸臭味，睡眠不安稳，容易翻来覆去，手心、脚心、腹部温度比其他部位高，中医称为“食积发热”，但体温一般不会超过38.5℃，精神状态多为一般，不会有明显的全身感染中毒症状。
感冒表现：
呼吸系统症状：主要有鼻塞、流涕，初期多为清水样鼻涕，随后可能变为黏脓涕；咳嗽，开始可能是干咳，之后可能有痰；严重的还可能出现咽痛、声音嘶哑等。例如，着凉后很快出现流清涕、咳嗽的症状。
全身症状：可能有发热，体温可高可低，低的37.5℃左右，高的可达39℃以上，同时可能伴有精神萎靡、乏力、食欲减退等全身表现，部分孩子还会有头痛、肌肉酸痛等症状。而且感冒多有外感诱因，如受凉、与感冒患者接触等，全身症状相对更明显，像流感病毒引起的感冒，全身症状会更重，发热持续时间可能更长，精神状态差更明显。
病因区别
积食病因：主要是饮食不节，小儿脾胃功能相对较弱，如果一次性进食过多、过快，或者食用过多油腻、难以消化的食物，如过多肉类、油炸食品等，超出了脾胃的运化能力，就会导致食物积滞在胃肠道，引起积食。比如节假日孩子饮食无节制，大量进食后容易积食。
感冒病因：多由外感六淫之邪，如风、寒、暑、湿、燥、火等，小儿卫外功能不固，当人体正气不足时，外邪侵袭人体，首先侵犯肺卫，导致肺卫功能失调而引发感冒。例如天气突然变化，孩子穿着过少受凉后容易感冒；在流感高发季节，接触流感病毒后易患感冒。
诊断辅助检查
积食：一般通过详细的病史询问，了解孩子近期饮食情况，结合症状表现即可初步诊断，通常不需要特殊的实验室检查或影像学检查。但如果要排除其他疾病，可能会进行腹部触诊等简单体格检查，腹部触诊可发现腹胀、压痛等情况，但无特异性的实验室指标来确诊积食。
感冒：一般根据症状表现和体格检查初步诊断，必要时可能会进行血常规检查，如果是病毒性感冒，血常规中白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例相对升高；如果是细菌性感冒，白细胞计数和中性粒细胞比例会升高。还可能进行病原学检查，如流感病毒抗原检测等，以明确是哪种病原体引起的感冒。
特殊人群情况
婴幼儿：婴幼儿积食时，除了上述一般症状外，可能更易出现哭闹不安，因为他们无法用语言表达身体不适，只能通过哭闹来表现。而且婴幼儿脾胃功能更弱，喂养不当更容易积食。对于婴幼儿感冒，由于其免疫系统不完善，病情变化较快，一旦出现感冒症状，要密切观察体温变化和精神状态，因为婴幼儿感冒可能很快出现高热惊厥等并发症。比如3个月-2岁的婴幼儿感冒后，体温快速上升时容易发生惊厥，所以要特别注意监测体温。
儿童：大龄儿童积食时，如果是因为挑食、偏食导致的，要注意调整其饮食习惯。而儿童感冒时，如果是流行性感冒，要注意与其他儿童隔离，避免交叉感染，同时要注意休息，保证充足睡眠，饮食上要清淡易消化。
总之，判断积食还是感冒可以从症状表现、病因、诊断检查等多方面综合判断，同时要充分考虑不同年龄儿童的特点，以便准确区分，采取合适的应对措施。
