小腿肌肉酸痛可能由多种因素引起，运动相关因素包括肌肉疲劳（长时间或突然增加运动强度致乳酸堆积，表现为双侧小腿酸痛，休息可缓解但再运动加重）和肌肉拉伤（运动中肌肉突然猛烈收缩或过度拉长所致，局部疼痛明显，伴肿胀淤血等）；疾病相关因素有下肢血管疾病（如下肢动脉硬化闭塞症，因动脉粥样硬化斑块致下肢缺血，表现为间歇性跛行）和腰椎疾病（如腰椎间盘突出症，髓核突出压迫神经根，伴腰痛、下肢麻木等）；其他因素包含寒冷刺激（小腿受寒冷刺激致血管收缩、血液循环不畅，伴肌肉紧张僵硬）和营养缺乏（如缺乏维生素D，伴乏力等）。
一、运动相关因素
1.肌肉疲劳
成因：长时间运动或突然增加运动强度时，小腿肌肉会进行无氧呼吸，产生乳酸等代谢产物，乳酸堆积可引起肌肉酸痛。例如长跑、爬山等运动后较易出现这种情况。对于不同年龄段人群，儿童和青少年正处于生长发育阶段，运动耐力相对较弱，若运动方式不当或运动时间过长，更易因肌肉疲劳导致小腿酸痛；成年人长期缺乏运动，突然进行较剧烈运动也容易引发。性别方面，一般无明显差异，但女性可能因肌肉力量相对男性较弱，在相同运动负荷下更易出现肌肉疲劳性酸痛。生活方式上，久坐少动的人突然运动，小腿肌肉适应不了运动负荷，容易产生疲劳性酸痛。有运动基础的人如果训练计划改变，如运动强度突然加大、运动时间延长等，也可能导致小腿肌肉疲劳酸痛。
表现：通常是双侧小腿肌肉酸痛，休息后可有所缓解，但再次运动时可能又会加重。
2.肌肉拉伤
成因：运动中肌肉突然猛烈收缩或过度拉长，可能导致肌肉拉伤。比如跳远、篮球运动中突然的起跳、变向等动作，容易引起小腿肌肉拉伤。不同年龄人群中，儿童和青少年骨骼肌肉系统还在发育，肌肉、肌腱等结构相对脆弱，运动时若动作不当更易拉伤；成年人在运动时如果热身不充分，肌肉柔韧性和伸展性不够，也容易发生拉伤。性别差异不明显，生活方式上经常参加高强度运动的人群发生肌肉拉伤的风险相对较高。有旧伤的人群，小腿肌肉的柔韧性和强度不如正常人群，再次运动时更容易出现拉伤。
表现：局部疼痛较为明显，可能伴有肿胀、淤血，严重时会影响小腿的活动，受伤部位压痛明显。
二、疾病相关因素
1.下肢血管疾病
成因：如下肢动脉硬化闭塞症，是由于下肢动脉粥样硬化斑块形成，导致动脉管腔狭窄、闭塞，引起下肢缺血。老年人由于血管老化，更容易患上下肢动脉硬化闭塞症；男性相对女性在该疾病的患病率上可能有一定差异，可能与男性的生活习惯、激素水平等因素有关。生活方式中，吸烟、高脂饮食、高血压、糖尿病等是危险因素，有这些病史的人群患下肢血管疾病导致小腿肌肉酸痛的风险较高。
表现：小腿肌肉酸痛通常在行走一段距离后出现，休息后可缓解，继续行走又会复发，即间歇性跛行，病情严重时休息时也会疼痛。
2.腰椎疾病
成因：如腰椎间盘突出症，当椎间盘的髓核突出，压迫神经根时，可引起神经支配区域的小腿肌肉酸痛。各个年龄段都可能发生，但长期从事重体力劳动、久坐久站的人群发病率相对较高。性别上无显著差异，生活方式中长期不良姿势、腰部外伤史等是诱发因素，有腰椎病史的人群更容易出现这种情况。
表现：除了小腿肌肉酸痛外，常伴有腰痛、下肢麻木等症状，咳嗽、打喷嚏时症状可能加重。
三、其他因素
1.寒冷刺激
成因：小腿肌肉受到寒冷刺激后，血管收缩，血液循环不畅，容易引起肌肉酸痛。在寒冷环境中暴露时间较长，如冬季在户外未做好小腿保暖，就可能出现这种情况。不同年龄人群中，儿童和老年人对寒冷的耐受性相对较差，更容易因寒冷刺激导致小腿肌肉酸痛；性别差异不明显，生活方式上在寒冷环境中工作或活动的人群，如户外工作者等，发生这种情况的风险较高。
表现：小腿肌肉突然出现酸痛，可能伴有肌肉紧张、僵硬等表现，保暖后症状可能逐渐缓解。
2.营养缺乏
成因：如缺乏维生素D，维生素D有助于钙的吸收和利用，缺乏时可能影响肌肉的正常功能，导致小腿肌肉酸痛。儿童生长发育迅速，若维生素D摄入不足容易出现这种情况；老年人由于消化吸收功能减退，也容易缺乏维生素D。性别上无明显差异，生活方式中日照不足、饮食中维生素D含量低的人群更容易缺乏维生素D从而导致小腿肌肉酸痛。
表现：小腿肌肉酸痛可能伴有乏力等表现，长期缺乏还可能影响骨骼健康等。
