可通过影像学、症状表现、实验室检查区分轻、中、重度脂肪肝。B超检查中轻度脂肪肝肝实质回声等有相应表现，中度次之，重度严重；CT检查中轻度肝密度高于脾，中度低于，重度显著降低且肝内血管影相对高密度；症状上轻度多无症状，中度有乏力等，重度有明显乏力等；实验室检查中肝功能轻度脂肪肝指标轻度异常，中度中度升高等，重度明显升高且可能总胆红素升高等。
一、影像学检查区分
（一）B超检查
1.轻度脂肪肝：肝脏实质回声前强后弱，肝内管道结构显示尚清晰。一般来说，肝脏的大小、形态通常无明显异常改变，这种情况在肥胖人群或长期大量饮酒者中较为常见，与生活方式有密切关系，比如长期高热量饮食且缺乏运动的人群易出现轻度脂肪肝。
2.中度脂肪肝：肝脏实质回声明显衰减，肝内管道结构显示欠清晰，但仍可见肝静脉走向。此时肝脏可能会有一定程度的体积增大，与代谢因素相关，如糖尿病患者若血糖控制不佳，易进展为中度脂肪肝，其代谢紊乱影响了肝脏的脂肪代谢过程。
3.重度脂肪肝：肝脏实质回声严重衰减，肝内管道结构显示不清，甚至难以辨认肝静脉及门静脉。肝脏体积往往明显增大，这种情况多与严重的代谢性疾病、长期大量酗酒等因素有关，例如长期酗酒者，酒精对肝脏的损伤逐渐加重，可发展为重度脂肪肝，肝脏的正常结构和功能受到严重破坏。
（二）CT检查
1.轻度脂肪肝：肝脏密度降低，但仍高于脾脏密度。通过CT值测量，肝脏CT值与脾脏CT值的比值一般在1-0.7之间（脾脏CT值为参照），与饮食结构不合理有关，长期摄入过多高脂食物会使肝脏脂肪堆积处于轻度阶段。
2.中度脂肪肝：肝脏密度明显降低，肝脏CT值与脾脏CT值的比值小于0.7。此时肝脏的脂肪含量进一步增加，影响了肝脏的正常密度，与患者的代谢综合征相关，如伴有高血压、高血脂的患者，多种代谢紊乱因素共同作用导致中度脂肪肝。
3.重度脂肪肝：肝脏密度显著降低，肝脏CT值明显低于脾脏CT值，肝内血管影显示为相对高密度。肝脏体积增大较为明显，这种情况往往与长期的不良生活方式和严重的基础疾病相关，如长期卧床的肥胖患者，由于缺乏运动且营养摄入不均衡，易发展为重度脂肪肝，肝脏的脂肪沉积已非常严重，严重影响肝脏的血供和代谢功能。
二、根据症状表现区分
（一）轻度脂肪肝
多数患者可能没有明显的自觉症状，部分患者可能仅有轻微的乏力感，一般在体检时才被发现。这是因为轻度脂肪肝对肝脏功能的影响较小，身体的代偿机制还能维持正常的生理状态，生活方式的轻微调整，如适当增加运动、调整饮食结构，有可能使轻度脂肪肝得到改善，年龄方面，各个年龄段都可能发生，中青年因生活方式不规律相对更易出现。
（二）中度脂肪肝
患者可能会出现乏力、右上腹轻度隐痛或胀痛等症状。乏力可能是由于肝脏代谢功能受到一定影响，能量代谢出现障碍所致；右上腹的隐痛或胀痛与肝脏体积轻度增大，牵拉肝包膜有关。此阶段患者的生活质量开始受到一定影响，若不加以干预，病情可能进一步发展，糖尿病患者处于中度脂肪肝阶段时，由于血糖、血脂等代谢紊乱持续存在，会加速脂肪肝的进展。
（三）重度脂肪肝
患者会出现较为明显的乏力、食欲不振、右上腹持续胀痛、黄疸等症状。黄疸是因为肝脏对胆红素的代谢功能严重受损，导致胆红素在体内蓄积。此时患者的肝脏功能严重受损，生活受到较大限制，需要及时就医进行综合治疗，对于老年人来说，重度脂肪肝可能会加重其他基础疾病，如心血管疾病等，因为肝脏功能的严重异常会影响整个身体的代谢和循环系统。
三、实验室检查辅助区分
（一）肝功能检查
1.轻度脂肪肝：谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）等轻度升高或正常。如果是单纯性轻度脂肪肝，肝脏的炎症反应较轻，所以肝功能指标可能仅有轻微变化，与肥胖相关的轻度脂肪肝患者，通过改善生活方式，肝功能有可能恢复正常。
2.中度脂肪肝：ALT、AST可中度升高，同时可能伴有谷氨酰转肽酶（GGT）轻度升高。此时肝脏的炎症反应有所加重，肝细胞受到一定程度的损伤，代谢功能进一步紊乱，对于伴有高脂血症的中度脂肪肝患者，血脂水平的异常会进一步加重肝脏的脂肪代谢负担。
3.重度脂肪肝：ALT、AST明显升高，GGT显著升高，还可能出现总胆红素升高等情况。肝脏的炎症和损伤较为严重，肝细胞大量受损，胆红素代谢严重障碍，这种情况下患者需要积极治疗来阻止肝脏功能的进一步恶化，对于患有代谢综合征且处于重度脂肪肝阶段的患者，多种代谢异常相互作用，治疗难度相对较大。
