小腿肌肉酸痛由多种因素导致，运动相关因素包括运动强度突然增加致乳酸堆积、运动姿势不正确致受力不均衡；肌肉自身因素有肌肉疲劳使代谢废物积累、肌肉拉伤；其他因素包含寒冷刺激致血管收缩影响血液循环、脱水影响肌肉正常代谢，不同年龄、性别、生活方式人群受这些因素影响出现小腿肌肉酸痛的情况各有差异。
一、运动相关因素导致的小腿肌肉酸痛
1.运动强度突然增加
当进行超出身体平时适应范围的运动时，例如平时很少进行高强度的跑步运动，突然进行较长距离的快跑，小腿肌肉在短时间内承受了过大的负荷。肌肉在收缩过程中会产生代谢产物，如乳酸等，乳酸的堆积会刺激神经末梢，从而引起酸痛。研究表明，高强度的无氧运动后，肌肉组织中乳酸浓度会明显升高，这是导致运动后肌肉酸痛的常见原因之一。从年龄因素来看，青少年身体机能处于发育阶段，相对成年人更容易因运动强度突然增加出现小腿肌肉酸痛；从生活方式角度，长期缺乏运动后突然增加运动量的人群也易发生这种情况。
2.运动姿势不正确
不正确的运动姿势会使小腿肌肉受力不均衡。比如在跑步时，脚部落地姿势不当，过度内翻或外翻，会导致小腿不同部位的肌肉受到异常的牵拉和收缩。以篮球运动为例，球员在急停急转时，如果姿势不正确，小腿肌肉容易拉伤，进而引起酸痛。对于不同性别来说，男性和女性在运动时可能因身体结构和运动习惯不同而出现不同的姿势问题，例如女性可能在柔韧性等方面相对较弱，更容易出现姿势不正确导致小腿肌肉酸痛的情况；从年龄方面，儿童和青少年在运动时由于对运动姿势的控制能力较弱，也较易出现因姿势不正确引发小腿肌肉酸痛的状况。
二、肌肉自身因素导致的小腿肌肉酸痛
1.肌肉疲劳
长时间的运动或者重复的运动动作会使小腿肌肉处于疲劳状态。肌肉在持续收缩和舒张过程中，能量消耗增加，且会积累代谢废物。例如长时间站立工作的人群，小腿肌肉长时间处于紧张状态，容易疲劳并出现酸痛。从生活方式角度，长期久坐后突然运动的人群，小腿肌肉由于缺乏前期的活动准备，容易疲劳进而引发酸痛；在年龄方面，老年人肌肉功能相对较弱，更容易出现因肌肉疲劳导致的小腿肌肉酸痛。
2.肌肉拉伤
即使是轻微的肌肉拉伤也可能引起小腿肌肉酸痛。肌肉拉伤可能是由于运动中的过度伸展或收缩引起。比如在做腿部拉伸动作时，如果幅度过大或用力不当，就可能导致小腿肌肉拉伤。不同年龄层的人群发生肌肉拉伤的风险有所不同，儿童和青少年在运动时由于运动的协调性和对肌肉的控制能力不如成年人，相对更容易发生肌肉拉伤；女性在一些需要力量和柔韧性配合的运动中，由于生理结构等因素，也可能较男性更易出现肌肉拉伤导致的小腿酸痛情况。
三、其他因素导致的小腿肌肉酸痛
1.寒冷刺激
小腿肌肉受到寒冷刺激时，会引起血管收缩，影响肌肉的血液循环。例如在寒冷的环境中进行运动，或者运动后腿部暴露在冷空气中，都可能导致小腿肌肉因血液循环不畅而出现酸痛。对于特殊人群，如老年人，其血管弹性较差，寒冷刺激更容易影响血液循环，从而加重小腿肌肉酸痛的情况；儿童在寒冷环境中运动后，也较易因寒冷刺激出现小腿肌肉酸痛，需要特别注意保暖。
2.脱水
运动过程中大量出汗会导致身体脱水，而脱水会影响肌肉的正常代谢。因为肌肉的代谢过程需要充足的水分参与，脱水会使肌肉细胞内的代谢废物难以排出，进而引起小腿肌肉酸痛。不同年龄的人群对脱水的耐受程度不同，儿童由于身体水分含量相对较高，且新陈代谢较快，脱水后更容易出现小腿肌肉酸痛；在生活方式方面，长时间运动且没有及时补充水分的人群，发生脱水进而导致小腿肌肉酸痛的风险较高。
