肌肉酸痛可能由多种原因引起，运动相关原因包括乳酸堆积和肌肉拉伤；疾病相关原因有感染性疾病（如流感、其他病毒感染）、自身免疫性疾病（如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮）、内分泌疾病（如甲状腺功能减退）；药物相关原因是某些药物有肌肉酸痛副作用，老年人更易发生；其他原因包含营养缺乏（维生素D缺乏、钙缺乏）和环境因素（长时间处于寒冷环境），不同年龄人群在各原因导致肌肉酸痛的表现和风险有差异。
肌肉拉伤：运动中突然的过度伸展或收缩肌肉，可能造成肌肉拉伤，从而引发肌肉酸痛。比如在篮球运动中突然的急停变向导致腿部肌肉拉伤，跑步时姿势不当导致大腿肌肉拉伤等。不同年龄段人群发生肌肉拉伤的风险不同，青少年在生长发育阶段，肌肉力量和柔韧性发展不平衡，进行体育活动时更易发生肌肉拉伤；女性相对男性在运动中可能因柔韧性等差异，也有较高的肌肉拉伤风险。
疾病相关原因
感染性疾病：
流感：由流感病毒感染引起，除了发热、咳嗽等症状外，常伴有全身肌肉酸痛，这是因为病毒感染人体后，会引发免疫反应，释放一些炎性介质，作用于肌肉组织导致酸痛。各年龄段人群均可患病，儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，感染流感后出现全身肌肉酸痛等症状的概率相对较高，且症状可能相对更明显。
其他病毒感染：如EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，也会出现肌肉酸痛的表现，同时还可能伴有发热、咽痛、淋巴结肿大等症状。不同年龄人群感染后的表现有差异，成年人感染后症状相对儿童可能更典型，但儿童也可能出现相应症状。
自身免疫性疾病：
类风湿关节炎：是一种以侵蚀性、对称性多关节炎为主要临床表现的自身免疫性疾病，可出现肌肉酸痛，同时伴有关节肿胀、疼痛、畸形等。该病多见于中老年人，但也可发生于青少年。女性发病略多于男性。病情进展可能会严重影响关节功能和生活质量。
系统性红斑狼疮：是一种累及多系统多器官的自身免疫性疾病，可出现肌肉酸痛，还伴有面部红斑、口腔溃疡、脱发、雷诺现象等多系统症状。各年龄段均可发病，育龄女性多见。
内分泌疾病：
甲状腺功能减退：甲状腺激素分泌不足，机体代谢减缓，可出现肌肉酸痛、乏力等症状。各年龄段均可发生，中老年人群相对多见，女性发病率高于男性。病情控制不佳时，肌肉酸痛等症状会持续存在并可能加重。
药物相关原因
某些药物副作用：一些药物在使用过程中可能会引起肌肉酸痛的副作用。例如他汀类药物，在降血脂治疗过程中，少数患者可能出现肌肉酸痛的不良反应，表现为四肢肌肉疼痛等。不同个体对药物的耐受性不同，发生药物副作用的情况也有差异。老年人由于肝肾功能相对减退，药物代谢和排泄能力下降，更容易发生药物相关的肌肉酸痛不良反应；同时，老年人可能合并多种疾病，服用多种药物，药物之间的相互作用也可能增加肌肉酸痛发生的风险。
其他原因
营养缺乏：
维生素D缺乏：维生素D对于钙的吸收和骨骼肌肉的正常功能维持有重要作用，维生素D缺乏可导致肌肉酸痛、无力等。儿童如果日常日照不足，饮食中维生素D摄入不够，容易出现维生素D缺乏，影响骨骼肌肉发育，导致肌肉酸痛；成年人长期素食、日照少等也可能发生维生素D缺乏。
钙缺乏：钙是肌肉收缩舒张所必需的元素，钙缺乏时可能引起肌肉兴奋性增高，出现肌肉酸痛、痉挛等。孕妇、哺乳期女性、老年人等人群相对易出现钙缺乏情况。孕妇需要为胎儿提供钙，哺乳期女性钙流失增加，老年人钙吸收能力下降、流失增多，这些人群若不注意钙的补充，就容易发生钙缺乏相关的肌肉酸痛。
环境因素：长时间处于寒冷环境中，肌肉受到寒冷刺激，血管收缩，血液循环不畅，可能导致肌肉酸痛。例如在寒冷的冬季进行户外工作或运动时，如果保暖措施不当，就容易出现这种情况。不同年龄人群对寒冷环境的适应能力不同，儿童体温调节能力较差，在寒冷环境中更易因肌肉受冷出现酸痛；老年人血管弹性下降，血液循环相对较差，在寒冷环境中肌肉酸痛的发生风险也较高。
