食道炎是食管黏膜受刺激或损伤的良性病变，有烧心、反酸等症状，可通过内镜等诊断，一般经改变生活方式和药物治疗可缓解；食道癌是食管上皮组织的恶性肿瘤，早期症状不明显，进展后有进行性吞咽困难等症状，靠内镜等诊断，治疗有手术、放化疗等，且各有不同特点及需考虑的相关因素。
一、定义与本质
食道炎：是指食管黏膜受到刺激或损伤而发生的炎症，属于良性病变。多由胃酸反流、刺激性食物、药物等因素引起，食管黏膜出现充血、水肿、糜烂等改变。
食道癌：是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，其本质是细胞的异常增殖，且这种增殖不受机体正常调控，会不断侵袭周围组织并可发生转移。
二、临床表现差异
食道炎
常见症状：主要为烧心、反酸，胸骨后疼痛等。烧心是指胸骨后向颈部放射的烧灼感，多在进食后尤其是饱食后出现；反酸是胃内容物反流至口腔。不同年龄段人群均可出现，比如儿童若因误食腐蚀性物质等导致食道炎也会有相应症状，女性在妊娠期间由于激素变化等可能加重胃酸反流从而诱发或加重食道炎；生活方式上，长期吸烟、饮酒、肥胖人群更易出现食道炎相关症状，因为吸烟会影响食管下括约肌功能，饮酒会刺激食管黏膜，肥胖会增加腹压导致胃酸反流。
症状特点：症状相对较轻且呈反复发作性，通过调整生活方式或使用抑酸等药物治疗后症状多可缓解。
食道癌
常见症状：早期可能症状不明显，随着病情进展会出现进行性吞咽困难，先是难咽干硬食物，继而只能进半流质、流质食物，还可伴有吞咽疼痛、胸骨后异物感、消瘦、乏力等症状。中老年人群患食道癌的风险相对较高，男性发病率通常略高于女性；有不良生活方式如长期大量吸烟、重度饮酒、长期食用过热过烫食物、喜食腌制食物等人群易患食道癌；有食道炎等基础病史的人群若长期不愈也可能增加患食道癌的风险。
症状特点：症状呈进行性加重，一般药物治疗效果不佳，病情会逐渐恶化。
三、诊断方法区别
食道炎
内镜检查：是诊断食道炎的重要手段，可直接观察食管黏膜的情况，看到食管黏膜充血、水肿、糜烂等表现，还可进行活检以排除其他病变。各年龄段患者均可通过内镜检查诊断，儿童做内镜检查需在麻醉等合适操作下进行，要充分考虑儿童的耐受性等；女性做内镜检查时要注意避开月经期等特殊时期；对于有吸烟饮酒等不良生活方式的患者更需通过内镜检查明确食道炎情况。
24小时食管pH监测：可了解食管内酸碱度变化，判断有无胃酸反流及其程度，有助于诊断食道炎。
食道癌
内镜检查：能直接观察食管病变的部位、形态、大小等，并可取病变组织进行病理活检，这是确诊食道癌的金标准。中老年患者进行内镜检查时要关注其心肺功能等情况，以确保检查安全；男性患者检查时同样要考虑其身体整体状况；有食道炎等基础病的患者做内镜检查时要注意操作轻柔，避免加重食管损伤。
食管X线钡餐检查：可看到食管黏膜紊乱、充盈缺损、龛影等异常改变，有助于初步筛查食道癌，但不如内镜结合病理准确。
CT等影像学检查：可了解肿瘤的大小、浸润深度、有无转移等情况，对制定治疗方案有重要参考价值。
四、治疗原则不同
食道炎
一般治疗：改变生活方式，如抬高床头、避免睡前进食、减轻体重等。不同年龄段人群生活方式调整重点不同，儿童要注意合理喂养，避免过度喂食等；女性要考虑自身身体状况及生活节奏调整；有不良生活方式人群需强制改变相关习惯。
药物治疗：常用抑酸药物如质子泵抑制剂等，还可使用黏膜保护剂等药物。药物选择需考虑患者年龄、基础疾病等情况，比如儿童使用抑酸药需谨慎选择适合儿童的剂型和剂量，有肝肾功能不全的患者使用药物时要调整药物剂量等。
食道癌
手术治疗：是早期食道癌的主要治疗方法，对于合适的患者可通过手术切除肿瘤。手术需充分评估患者的身体状况，包括年龄、心肺功能、营养状况等，比如老年患者手术风险相对较高，需全面评估其耐受手术的能力；身体虚弱、营养状况差的患者要先改善营养等状况后再考虑手术。
放疗、化疗：可用于术前缩小肿瘤体积、术后辅助治疗或晚期食道癌的姑息治疗等。放疗、化疗会带来相应的不良反应，在治疗过程中要关注患者的耐受性，根据患者具体情况调整治疗方案，对于儿童、孕妇等特殊人群需谨慎使用放化疗等治疗手段。
