小腿肌肉酸痛的原因多样，运动相关原因包括肌肉拉伤（运动中突然收缩或拉伸易致，长期缺乏运动等可增加风险，有损伤病史者再发概率高）和乳酸堆积（剧烈运动无氧呼吸产乳酸堆积刺激神经，长期不运动者更易出现）；疾病相关原因有腰椎间盘突出症（腰椎退变等致椎间盘突出压迫神经引发，长期伏案等生活方式及有腰部病史者易患）、下肢血管病变（动脉粥样硬化性闭塞症因下肢动脉粥样硬化致供血不足，老年人及有基础病者易患；下肢深静脉血栓形成因血液凝固阻碍回流，长期卧床等人群及女性特殊时期风险高）；其他原因包含营养缺乏（缺乏维生素D或钙等致肌肉功能异常，儿童、老年人及节食、素食等人群易出现，有胃肠道疾病影响吸收者更易）和寒冷刺激（寒冷致血管收缩血液循环不畅引发痉挛性酸痛，儿童、老年人及寒冷环境暴露小腿者易出现，有外周血管疾病者更敏感）。
一、运动相关原因
（一）肌肉拉伤
1.发生机制：运动过程中，如突然的剧烈收缩或过度拉伸小腿肌肉，可能导致肌纤维部分撕裂或完全断裂，引发酸痛。例如在短跑冲刺、篮球急停急起等运动中较易出现。对于不同年龄人群，青少年骨骼肌肉处于发育阶段，运动时协调性相对较差，更易发生肌肉拉伤；成年人若运动前热身不充分，也容易出现该情况。
2.性别差异：一般无明显性别特异性，但不同运动项目中参与人群性别分布不同可能导致发生率有一定差异，比如男性参与高强度力量型运动相对较多，肌肉拉伤风险可能略高，但这并非绝对。
3.生活方式影响：长期缺乏运动后突然增加运动量，或运动时姿势不正确，都会增加肌肉拉伤风险。比如久坐人群突然开始较长时间的快走运动，小腿肌肉就可能因不适应而拉伤。
4.病史影响：有过小腿肌肉损伤病史的人，再次运动时肌肉拉伤的概率会高于无病史者。
（二）乳酸堆积
1.发生机制：剧烈运动时，小腿肌肉会进行无氧呼吸，产生乳酸。当乳酸产生速度超过身体代谢清除速度时，乳酸就会在肌肉内堆积，刺激神经末梢引起酸痛。年轻人新陈代谢相对较快，可能在同等运动强度下乳酸堆积速度稍快，但清除相对也较快；中老年人新陈代谢较慢，乳酸堆积后缓解相对较慢。
2.性别差异：通常无明显性别差异导致乳酸堆积程度不同，不过男性可能参与更多高强度无氧运动，所以在某些情况下乳酸堆积相关酸痛可能更易被男性遇到。
3.生活方式影响：长期不运动的人突然进行剧烈运动，更容易出现乳酸堆积导致的小腿肌肉酸痛。比如平时很少运动的人周末一次性进行长时间爬山运动后，小腿酸痛往往较明显。
4.病史影响：一般无直接因病史导致乳酸堆积相关酸痛明显增加的情况，但有代谢性疾病的患者可能对乳酸代谢能力有影响，不过相对较少见。
二、疾病相关原因
（一）腰椎间盘突出症
1.发生机制：腰椎间盘退变、损伤等原因导致椎间盘突出，压迫支配小腿肌肉的神经，可引起小腿肌肉酸痛，还可能伴有下肢麻木、无力等症状。不同年龄人群中，中老年人由于腰椎退变发生率较高，是腰椎间盘突出症的高发人群；年轻人可能因腰部外伤等原因患病。
2.性别差异：一般无明显性别差异导致患病率不同，但男性从事重体力劳动等工作的概率相对较高，可能在某些职业相关因素影响下，腰椎间盘突出症发生率略高。
3.生活方式影响：长期伏案工作、久坐、腰部负重过大等生活方式，会增加腰椎间盘突出症的发病风险，进而可能引发小腿肌肉酸痛。比如长期开车的人群，腰椎间盘承受压力较大，易出现腰椎间盘突出相关问题。
4.病史影响：有腰部外伤史、腰部慢性劳损病史的人，患腰椎间盘突出症的概率增加，从而更易出现小腿肌肉酸痛症状。
（二）下肢血管病变
1.动脉粥样硬化性闭塞症
发生机制：下肢动脉粥样硬化，血管狭窄或闭塞，导致小腿肌肉供血不足，运动时可出现酸痛，休息后可缓解，随着病情进展，休息时也可能出现疼痛。老年人由于血管老化，动脉粥样硬化发生率高，是该病的高发人群；有高血压、高血脂、糖尿病等基础疾病的人群，动脉粥样硬化进展更快。
性别差异：一般男性在中老年后动脉粥样硬化性闭塞症发生率可能略高于女性，可能与男性的一些生活习惯，如吸烟等相关。
生活方式影响：吸烟、高脂饮食、缺乏运动等生活方式会促进动脉粥样硬化的发生发展，增加下肢动脉粥样硬化性闭塞症的风险，进而导致小腿肌肉酸痛。比如长期大量吸烟的人，血管内皮损伤风险增加，易引发动脉粥样硬化。
病史影响：有高血压、高血脂、糖尿病等基础疾病的患者，动脉粥样硬化性闭塞症的发病风险明显增加，更易出现小腿肌肉因供血不足导致的酸痛。
2.下肢深静脉血栓形成
发生机制：下肢深静脉内血液凝固形成血栓，阻碍血液回流，可引起小腿肿胀、疼痛，皮肤温度可能升高。任何年龄都可能发生，但长期卧床、下肢活动减少、手术术后等人群风险较高；女性在妊娠、产后等特殊时期，由于血液高凝状态等因素，发生下肢深静脉血栓形成的风险增加。
性别差异：女性在妊娠、产后等阶段深静脉血栓形成风险相对较高，而男性在长期吸烟、久坐等情况下风险可能增加。
生活方式影响：长期卧床、久坐不动、长途旅行长时间静坐等生活方式，会导致下肢静脉血液回流不畅，增加深静脉血栓形成风险，进而引起小腿肌肉酸痛。比如长时间坐飞机长途旅行的人，就易出现这种情况。
病史影响：有血液高凝状态疾病（如抗磷脂综合征等）、恶性肿瘤、下肢骨折术后等病史的人群，下肢深静脉血栓形成风险高，更易出现相关小腿肌肉酸痛症状。
三、其他原因
（一）营养缺乏
1.发生机制：缺乏维生素D或钙等营养物质时，可能影响肌肉的正常功能，导致小腿肌肉酸痛。儿童处于生长发育阶段，对维生素D和钙的需求大，若摄入不足易出现这种情况；老年人由于胃肠道吸收功能下降等原因，也易出现营养缺乏导致的小腿肌肉酸痛。
2.性别差异：一般无明显性别差异导致营养缺乏相关小腿肌肉酸痛不同，但女性在孕期、哺乳期对营养物质需求增加，若摄入不足更易出现问题。
3.生活方式影响：节食减肥人群若饮食结构不合理，易出现营养缺乏；素食者若不注意维生素D等营养物质的补充，也可能发生营养缺乏相关小腿肌肉酸痛。
4.病史影响：有胃肠道疾病影响营养吸收的患者，如克罗恩病等，更容易出现营养缺乏导致的小腿肌肉酸痛。
（二）寒冷刺激
1.发生机制：小腿肌肉受到寒冷刺激时，血管收缩，血液循环不畅，可引起肌肉痉挛性酸痛。不同年龄人群中，儿童皮肤薄，保暖能力相对较差，在寒冷环境中更易因寒冷刺激出现小腿肌肉酸痛；老年人血管调节功能下降，也更易受寒冷刺激影响。
2.性别差异：一般无明显性别差异，不过女性可能更注重穿着美观，在寒冷天气中腿部保暖相对不足时，更易出现因寒冷刺激导致的小腿肌肉酸痛。
3.生活方式影响：在寒冷环境中长时间暴露小腿，如冬季长时间在户外未做好保暖措施，就易因寒冷刺激出现小腿肌肉酸痛。
4.病史影响：有外周血管疾病的患者，对寒冷刺激更敏感，更容易出现因寒冷刺激导致的小腿肌肉酸痛加重等情况。
