从发病情况、症状表现、体格检查、辅助检查等方面鉴别肩周炎与其他肩部疾病，发病情况需考虑年龄性别、起病缓急；症状表现中疼痛、活动受限特点各有不同；体格检查的肩关节活动度及特殊试验有差异；辅助检查的X线、MRI、超声等检查表现也各有特点来区分肩周炎与其他肩部病症。
一、病史采集与症状特点鉴别
1.发病情况
年龄性别因素：肩周炎多见于50岁左右人群，女性相对多见。年轻患者出现类似症状需考虑是否有外伤等其他因素，老年患者则要关注是否合并基础疾病。例如，年轻女性因过度运动等可能导致肩部损伤类似肩周炎表现；老年男性若有糖尿病病史，其肩周炎的发生和恢复可能有不同特点。
起病缓急：肩周炎多起病缓慢，病程较长；而肩部急性外伤导致的肩部疼痛、活动受限起病急骤。比如肩部受到直接暴力撞击后迅速出现严重疼痛和活动障碍，与肩周炎缓慢起病不同。
2.症状表现
疼痛特点：肩周炎疼痛可逐渐加重，疼痛范围较广，可涉及肩前、肩后、肩外侧等，疼痛性质多为钝痛、酸痛，且有夜间痛明显的特点，疼痛可影响睡眠；而颈椎病引起的肩部疼痛多伴有上肢的放射痛、麻木等神经根受压表现，疼痛特点与肩周炎不同。例如颈椎病患者除肩部不适外，常出现手指麻木、上肢肌力下降等症状。肩部肿瘤引起的疼痛往往呈进行性加重，夜间痛更为剧烈，且一般止痛药物难以缓解，这与肩周炎的疼痛特点有差异。
活动受限特点：肩周炎主要表现为主动和被动活动均受限，以外旋、外展、内旋等活动受限明显；而肩袖损伤患者早期主动活动受限，被动活动尚可，随着病情发展被动活动也会受限，但初期有不同表现。比如肩袖部分损伤时，患者主动上举上肢困难，但他人帮助下被动上举可能还能达到一定范围。
二、体格检查鉴别
1.肩关节活动度检查
外展活动：肩周炎患者外展活动范围明显缩小，严重时可能只有30°-40°左右；而肩峰下撞击综合征患者外展到60°-120°时会出现疼痛弧，超过120°后疼痛减轻。例如肩峰下撞击综合征患者在进行外展动作时，当到达60°-120°区间会因肩峰与肩袖等结构撞击产生疼痛。
内旋内收活动：肩周炎患者内旋内收也明显受限，而冻结肩早期可能内旋内收受限相对轻些。不同阶段肩周炎内旋内收受限程度有变化。
2.特殊试验检查
落臂试验：肩周炎患者落臂试验阳性，即上肢前屈90°，让其缓慢下落，不能缓慢下落而是迅速落下；而肩袖断裂患者落臂试验也阳性，但机制不同。肩袖断裂时因肩袖无力无法控制上肢缓慢下落。
疼痛弧试验：肩峰下撞击综合征患者疼痛弧试验阳性，如前文所述在60°-120°出现疼痛；而肩周炎患者疼痛弧试验一般不典型。
肩袖间隙分裂试验：用于鉴别肩袖间隙相关病变与肩周炎等，肩袖间隙分裂时该试验有特殊表现，与肩周炎不同。
三、辅助检查鉴别
1.影像学检查
X线检查：肩周炎患者早期X线可能无明显异常，中晚期可出现肩关节周围骨质疏松、冈上肌肌腱钙化等表现；肩关节结核患者X线可见骨质破坏、骨质疏松等，且有结核中毒症状等其他表现，与肩周炎不同。例如肩关节结核患者除肩部症状外，可有低热、盗汗等全身症状，X线表现更具特异性骨质破坏。肩锁关节脱位患者X线可明确看到肩锁关节间隙改变等脱位表现，与肩周炎不同。
磁共振成像（MRI）检查：肩周炎患者MRI可见肩关节囊增厚、肩袖轻度损伤或无明显肩袖损伤，但有滑膜炎症等表现；肩袖撕裂患者MRI可清晰显示肩袖撕裂的部位、范围等，这是重要鉴别点。比如肩袖全层撕裂在MRI上能看到明显的高信号贯穿肩袖组织。肩关节肿瘤患者MRI可发现肩部有占位性病变，与肩周炎有本质区别。
超声检查：超声可用于初步筛查肩袖损伤等，肩袖损伤时超声能看到肩袖组织的连续性中断等，对于肩周炎和其他肩部病变的鉴别有一定辅助作用，可作为初步筛选手段，尤其对于基层医疗单位，可方便快捷地进行初步鉴别。
