生理性黄疸与病理性黄疸在发病时间、黄疸程度、持续时间、伴随症状和病因等方面存在区别，生理性黄疸有其特定的出现、发展及消退时间和程度等特点，而病理性黄疸发病时间早、程度重、持续久且常伴其他症状，病因复杂，早产儿发生病理性黄疸风险更高，足月儿也需警惕病理性黄疸。
一、发病时间
生理性黄疸：足月儿一般在出生后2-3天出现黄疸，4-5天达到高峰，5-7天消退，最迟不超过2周；早产儿黄疸多于出生后3-5天出现，5-7天达高峰，7-9天消退，最长可延迟到3-4周。这与新生儿出生后胆红素代谢的生理特点有关，新生儿肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄功能尚未成熟，胆红素产生相对较多，从而导致生理性黄疸的发生。例如，足月儿胆红素生成量约为8.8mg/(kg·d)，而成人仅为3.8mg/(kg·d)，新生儿这种胆红素产生较多的情况是生理性黄疸出现时间有别于成人的一个重要因素。
病理性黄疸：出现时间较早，生后24小时内即可出现黄疸。这可能是由于某些疾病导致胆红素生成过多、肝脏胆红素代谢障碍或胆汁排泄障碍等原因引起。比如，新生儿溶血病时，母婴血型不合，母亲体内的抗体通过胎盘进入胎儿体内，破坏胎儿红细胞，使得胆红素生成过多，从而在出生后24小时内就出现明显黄疸。
二、黄疸程度
生理性黄疸：足月儿血清胆红素浓度一般不超过12.9mg/dl（221μmol/L）；早产儿一般不超过15mg/dl（257μmol/L）。其黄疸程度相对较轻，是基于新生儿正常的胆红素代谢范围。因为新生儿肝脏对胆红素的处理能力有限，胆红素水平在生理性范围内波动。
病理性黄疸：血清胆红素浓度足月儿超过12.9mg/dl（221μmol/L），早产儿超过15mg/dl（257μmol/L），或者黄疸进展快，血清胆红素每日上升超过5mg/dl（85μmol/L）。例如，新生儿败血症时，细菌感染导致机体出现一系列病理生理变化，影响胆红素的代谢，使得胆红素浓度迅速升高，超过生理性黄疸的范围。
三、黄疸持续时间
生理性黄疸：足月儿最迟不超过2周消退；早产儿最长延迟到3-4周消退。这是因为随着新生儿肝脏功能逐渐成熟，胆红素的代谢逐渐恢复正常，黄疸也随之消退。
病理性黄疸：黄疸持续时间长，足月儿超过2周仍不消退，早产儿超过4周仍不消退，或者黄疸退而复现。例如，先天性胆道闭锁时，胆道梗阻导致胆汁排泄障碍，胆红素不能正常排出体外，黄疸会持续存在且逐渐加重，不会自行消退。
四、伴随症状
生理性黄疸：一般情况良好，新生儿精神状态正常，吃奶、睡眠等均不受明显影响。这是因为生理性黄疸是新生儿正常生理过程中的表现，机体没有其他明显的病理改变。
病理性黄疸：常伴有其他症状，如精神萎靡、拒奶、反应低下等。如果是新生儿溶血病，除了黄疸外，可能还会出现贫血、肝脾肿大等表现；如果是新生儿肝炎，可能伴有肝功能异常的相关表现，如皮肤巩膜黄染进行性加重、大便颜色变浅等。例如，新生儿败血症时，除了黄疸，还可能出现体温不升或发热、不吃、不哭、体重不增等全身中毒症状。
五、病因
生理性黄疸：主要是由于新生儿胆红素代谢的特点所致，包括胆红素生成相对较多，肝细胞内Y、Z蛋白含量低，使得肝细胞对胆红素的摄取能力不足；尿苷二磷酸葡萄糖醛酸转移酶（UDP-GT）的量及活性不足，导致肝细胞结合胆红素的能力受限；以及肝细胞排泄胆红素的功能缺陷等。
病理性黄疸：病因较为复杂，常见的有胆红素生成过多，如红细胞增多症、同族免疫性溶血（母婴血型不合等）、感染等；肝脏胆红素代谢障碍，如新生儿肝炎、先天性代谢缺陷病等；胆汁排泄障碍，如先天性胆道闭锁、胆汁黏稠综合征等。例如，红细胞增多症多发生于足月小样儿、糖尿病母亲的婴儿等，由于胎儿在宫内处于相对缺氧状态，红细胞增多，出生后红细胞破坏增多，胆红素生成增加，从而引发病理性黄疸。
对于特殊人群，如早产儿，由于其肝脏功能、免疫系统等发育更不成熟，发生病理性黄疸的风险相对更高，且病情变化可能更迅速，需要更加密切地监测黄疸情况。如果发现早产儿出现黄疸，应及时就医评估，因为早产儿的胆红素代谢能力更弱，更容易出现胆红素脑病等严重并发症。而对于足月儿，虽然生理性黄疸相对常见，但也不能掉以轻心，一旦出现黄疸异常情况，也需要及时排查病理性黄疸的可能，以保障新生儿的健康。
