心力衰竭（简称心衰）是由于心脏的收缩功能和（或）舒张功能发生障碍，不能将静脉回心血量充分排出心脏，导致静脉系统血液淤积，动脉系统血液灌注不足，从而引起心脏循环障碍症候群，具有较高的致死风险，是一种严重威胁生命健康的疾病。
慢性心衰呈进行性发展，随着病情进展，患者心功能逐渐恶化。据临床研究统计，慢性心衰患者5年生存率与某些恶性肿瘤相近，约50%的慢性心衰患者在确诊后5年内死亡。这是因为长期的心功能不全导致机体各器官灌注不足，引发多器官功能损害，如肝脏淤血导致肝功能异常、肾功能受损出现少尿或无尿、肺淤血导致呼吸困难进行性加重等，最终可因多器官功能衰竭而死亡。
急性心衰起病急骤，病情进展迅速，患者可在短时间内出现严重的呼吸困难、端坐呼吸、咳粉红色泡沫痰等症状，若救治不及时，患者可能因急性肺水肿、心源性休克等并发症在数小时甚至更短时间内死亡。例如，急性心肌梗死引发的急性心衰，由于心肌缺血坏死范围大，心脏泵血功能急剧丧失，致死风险极高。
