1.发病部位
鼻炎主要病变部位在鼻腔黏膜，鼻腔是呼吸道的起始部分，前端通外界，后端连鼻咽部，炎症集中在鼻腔黏膜层，影响鼻腔的过滤、加温、加湿功能；鼻窦炎则是鼻窦黏膜的炎症，鼻窦是鼻腔周围颅骨内的含气空腔，共四组，分别为上颌窦、筛窦、额窦和蝶窦，炎症发生在这些空腔的黏膜组织。
2.症状表现
鼻炎以鼻塞、流涕、打喷嚏、鼻痒为主要症状，鼻涕多为清水样或黏液样，鼻塞呈间歇性或持续性，一般无明显头痛或头痛较轻；鼻窦炎除鼻塞、流涕外，鼻涕多为脓性，还常伴有明显头痛，头痛有时间规律性，如上颌窦炎晨起轻午后重，额窦炎晨起重午后轻，部分患者还会出现嗅觉减退、面部胀痛。
3.病变性质
鼻炎多为鼻腔黏膜的慢性充血、水肿或增生，一般无明显组织化脓性改变，病情较轻时通过对症治疗可较快缓解；鼻窦炎常伴有鼻窦黏膜的化脓性炎症，可能出现窦腔内积液、积脓，严重时炎症可扩散至周围组织，引发眶周或颅内并发症，病变程度相对更重。
