甲状腺炎在症状表现、实验室检查及影像学检查方面各有特点。症状表现包括不同甲状腺炎的甲状腺肿大情况及全身症状差异；实验室检查中甲状腺功能、自身抗体及血沉有不同表现；影像学检查如超声下不同甲状腺炎有各自特征，不同人群患病表现可能有差异，怀疑甲状腺炎需综合多种检查手段明确诊断。
一、症状表现方面
（一）甲状腺肿大
不同甲状腺炎的表现：
亚急性甲状腺炎患者常出现甲状腺部位的疼痛，同时伴有甲状腺肿大，肿大的甲状腺质地较硬，触痛明显，可累及一侧甲状腺后又向另一侧蔓延。
慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）早期甲状腺多呈弥漫性肿大，质地韧，表面光滑，随着病情发展可能会出现甲状腺不对称性肿大，质地变硬。
产后甲状腺炎患者在产后可能出现甲状腺轻度或中度肿大。
（二）全身症状
发热情况：亚急性甲状腺炎患者多有发热症状，体温可在38℃左右，部分患者体温可更高。而慢性淋巴细胞性甲状腺炎一般无发热表现，产后甲状腺炎患者部分也会出现低热情况。
其他全身表现：亚急性甲状腺炎患者还可能伴有乏力、肌肉疼痛等全身不适症状；桥本甲状腺炎患者早期可能没有明显全身症状，后期若出现甲状腺功能减退，可能会有畏寒、乏力、嗜睡、记忆力减退、体重增加等全身代谢减低的表现；产后甲状腺炎患者在甲状腺功能亢进期可能会有心慌、多汗、手抖等表现，甲状腺功能减退期则会出现与桥本甲状腺炎甲减期类似的全身代谢减低表现。
二、实验室检查方面
（一）甲状腺功能检查
甲状腺激素水平：
亚急性甲状腺炎在早期由于甲状腺滤泡被破坏，甲状腺激素释放增加，可出现血清甲状腺激素（如T3、T4）水平升高，促甲状腺激素（TSH）水平降低的甲状腺功能亢进表现；随着病情进展，甲状腺滤泡储存的甲状腺激素消耗殆尽，会出现血清甲状腺激素水平降低，TSH水平升高的甲状腺功能减退表现；恢复期甲状腺功能可恢复正常。
慢性淋巴细胞性甲状腺炎早期甲状腺功能可正常，随着病情发展，当出现甲状腺功能减退时，会有T3、T4降低，TSH升高；若合并甲状腺功能亢进，可出现T3、T4升高，TSH降低，但甲状腺相关抗体升高明显。
产后甲状腺炎患者在甲状腺功能亢进期表现为T3、T4升高，TSH降低；甲状腺功能减退期表现为T3、T4降低，TSH升高；甲状腺功能恢复期甲状腺功能恢复正常。
（二）甲状腺自身抗体检查
抗甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）和抗甲状腺球蛋白抗体（TgAb）：慢性淋巴细胞性甲状腺炎患者TPOAb和TgAb显著升高，可作为诊断桥本甲状腺炎的重要依据。亚急性甲状腺炎患者这两种抗体一般正常或轻度升高。产后甲状腺炎患者这两种抗体也可升高，但不如慢性淋巴细胞性甲状腺炎显著。
（三）红细胞沉降率（ESR）
亚急性甲状腺炎患者ESR常明显升高，可作为判断亚急性甲状腺炎病情活动的一个指标，病情缓解时ESR逐渐恢复正常。而慢性淋巴细胞性甲状腺炎和产后甲状腺炎患者ESR一般正常或轻度升高。
三、影像学检查方面
（一）超声检查
亚急性甲状腺炎：超声表现为甲状腺不均匀性肿大，可见低回声区，边界模糊，彩色多普勒血流显像（CDFI）显示病变区域血流信号可增加或正常。
慢性淋巴细胞性甲状腺炎：超声表现为甲状腺实质回声不均匀，可见网格状改变，甲状腺血流信号一般正常或轻度增加。
产后甲状腺炎：超声表现缺乏特异性，可表现为甲状腺弥漫性肿大，回声减低等，需结合临床及实验室检查综合判断。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在甲状腺炎的表现上可能会有所差异。例如，儿童患甲状腺炎时，症状可能不如成人典型；女性在产后发生产后甲状腺炎的风险相对较高；有自身免疫性疾病家族史的人群患慢性淋巴细胞性甲状腺炎等自身免疫性甲状腺炎的风险可能增加。如果怀疑有甲状腺炎，应及时就医，通过上述多种检查手段综合评估以明确诊断。
