直肠炎与结肠炎在解剖部位、病因、临床表现、诊断方法和治疗原则上存在差异。直肠炎发生在直肠，病因有感染、局部损伤等，表现为直肠坠胀、便血等，诊断靠直肠指检等，治疗据情况用抗感染等药；结肠炎发生在结肠，病因有感染、免疫等，全身症状更明显，诊断靠结肠镜等，治疗分情况用抗感染等药或手术等，不同年龄人群各有特点。
一、解剖部位差异
直肠炎是发生在直肠部位的炎症，直肠是大肠的末端部分，长约12-15厘米，位于盆腔底部。而结肠炎是发生在结肠部位的炎症，结肠包括升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠等部分，范围较直肠更广。不同年龄人群的结肠和直肠解剖结构发育情况不同，儿童的结肠相对较细，直肠黏膜相对娇嫩，在感染等因素影响下更容易出现炎症，但解剖结构的差异也导致了不同年龄段发病时的一些表现特点可能有所不同。
二、病因方面
直肠炎常见病因
感染因素：细菌感染如痢疾杆菌感染可能引起直肠炎，一些病毒感染也可累及直肠，对于儿童来说，机体免疫力相对较低，更容易受到病毒等病原体的侵袭引发直肠感染性炎症；此外，不洁的性生活可能导致直肠淋球菌感染等引起直肠炎。
局部损伤：如异物损伤直肠黏膜，老年人由于行动不便等原因，可能在不经意间发生直肠异物损伤，而儿童由于好奇等原因可能将异物塞入直肠导致损伤进而引发炎症。
放射性损伤：接受盆腔放疗的患者，直肠容易受到射线影响出现放射性直肠炎，不同年龄接受放疗的患者，直肠受到的影响程度因个体对射线的耐受等因素而有所不同。
结肠炎常见病因
感染因素：细菌、病毒、真菌等感染均可引起结肠炎，如大肠杆菌感染可导致结肠炎症，儿童感染轮状病毒等引起的肠炎也常累及结肠部分；对于有基础疾病的老年人，肠道菌群失调更容易引发结肠炎。
免疫因素：自身免疫性结肠炎如溃疡性结肠炎，是一种自身免疫介导的肠道炎症性疾病，发病机制复杂，不同年龄人群的免疫状态不同，发病年龄有一定差异，儿童也可能患自身免疫性结肠炎，但相对少见。
遗传因素：某些类型的结肠炎具有遗传易感性，如家族性结肠息肉病相关的结肠炎等，遗传因素在不同年龄人群中的影响不同，家族中有相关病史的人群需要更密切关注。
三、临床表现差异
直肠炎临床表现
症状较轻时可能仅有直肠部位的轻微不适，如直肠坠胀感，儿童可能表现为排便时的异常哭闹等；病情较重时可出现便血，多为鲜血，附着在粪便表面，老年人由于身体机能下降，对便血等症状的感知和描述可能不够准确，儿童便血时家长需格外重视；还可出现里急后重感，即频繁有便意但排便量少，不同年龄人群里急后重的表现形式不同，儿童可能表现为频繁蹲厕所但排便困难等。
结肠炎临床表现
全身症状相对更明显，如发热，感染性结肠炎可出现发热，不同年龄人群发热表现不同，儿童发热可能更易出现高热惊厥等情况；腹泻是常见症状，腹泻程度轻重不一，可表现为黏液脓血便等，溃疡性结肠炎患者多有黏液脓血便，老年人腹泻可能导致脱水等更严重的全身情况，儿童腹泻需要及时补充水分和电解质以防脱水。还可出现腹痛，腹痛部位因结肠受累部位不同而异，升结肠受累多为右下腹疼痛，降结肠受累多为左下腹疼痛等，不同年龄人群对腹痛的定位和表述能力不同。
四、诊断方法差异
直肠炎诊断
直肠指检：可触及直肠黏膜的异常情况，如是否有肿胀、溃疡等，老年人直肠指检时要注意动作轻柔，儿童进行直肠指检需谨慎操作；内镜检查：直肠镜检查是诊断直肠炎的重要方法，可直接观察直肠黏膜的病变情况，如黏膜充血、水肿、溃疡等，不同年龄人群进行内镜检查时的配合度和风险不同，儿童可能需要在麻醉下进行检查。
结肠炎诊断
结肠镜检查：是诊断结肠炎的金标准，可观察整个结肠黏膜的情况，明确炎症的部位、范围和程度等，对于儿童进行结肠镜检查需要选择合适的检查时机和方式，尽量减少不适；实验室检查：包括血常规、粪便常规及培养等，血常规可了解是否有感染等情况，粪便常规可观察粪便中有无红细胞、白细胞、寄生虫等，老年人的实验室检查结果可能受基础疾病影响，儿童的实验室检查结果需要结合年龄特点进行分析。
五、治疗原则差异
直肠炎治疗
感染性直肠炎根据病原体选用相应的抗感染药物，但儿童需避免使用对生长发育有影响的药物，老年人用药需考虑肝肾功能等；局部治疗可使用栓剂等药物局部消炎，栓剂使用时要注意方法，避免对直肠黏膜造成进一步损伤。
结肠炎治疗
感染性结肠炎同样根据病原体抗感染治疗，自身免疫性结肠炎如溃疡性结肠炎常使用氨基水杨酸制剂、糖皮质激素等药物治疗，儿童使用糖皮质激素等药物需严格掌握适应证和剂量，老年人用药要注意药物的不良反应及与基础疾病用药的相互作用；对于病情严重的结肠炎可能需要手术治疗等，不同年龄人群手术的耐受性和预后不同。
