认知功能障碍表现包括记忆障碍早期近记忆受损随病情进展远记忆也受损、语言障碍有找词命名理解困难等、日常生活能力减退有生活自理和家务操作能力下降、精神行为异常有情绪性格改变、妄想幻觉等、视空间和执行功能障碍有视空间判断和执行复杂任务能力减退，这些与大脑相关区域病变导致记忆存储提取、语言中枢及通路、运动协调和认知指导、神经递质失衡、空间感知定位及执行功能相关脑区病变等有关。
记忆障碍：早期多出现近记忆障碍，患者常忘记近期发生的事情，如刚做过的事、刚说过的话等，但对远期往事记忆相对保留。随着病情进展，远记忆也会受损，严重时生活基本事务都无法自理，比如不知道自己住在哪里、怎么回家等。这是因为大脑中与记忆相关的区域，如海马体等受到病变影响，导致记忆存储和提取功能出现问题，老年人随着年龄增长本身记忆功能会有一定减退，但老年痴呆症患者的记忆障碍更为显著且进行性加重。
语言障碍：表现为找词困难，说话时会出现命名障碍，想表达某个物品的名称却无法准确说出，或者用词不当。还可能出现语言理解困难，难以理解他人话语的含义。病情进一步发展可能会出现失语，完全不能表达或理解语言。语言功能的异常与大脑语言中枢及相关神经通路的病变有关，语言中枢受到损害会影响语言的生成、理解等过程。
日常生活能力减退表现
生活自理能力下降：原本能独立完成的穿衣、洗漱、进食等活动变得困难。例如穿衣时可能会穿反衣服、扣错纽扣；洗漱时不能正确使用洗漱用品；进食时可能会出现咀嚼、吞咽困难，导致食物残留口腔或呛咳等情况。这是由于老年痴呆症患者的运动协调能力和认知对自身行为的指导能力下降，大脑对身体各部位肌肉运动的控制和协调功能出现障碍，使得日常生活所需的精细动作无法正常完成。
家务操作能力丧失：不能正确进行做饭、打扫卫生等家务活动。比如不会正确使用炉灶做饭，不知道如何合理安排家务流程，打扫卫生时不能准确知道哪里需要打扫、怎么打扫等。这是因为患者的认知功能影响了对家务操作步骤和逻辑的理解与执行，大脑对复杂事务的规划和执行能力减退。
精神行为异常表现
情绪和性格改变：可能出现情绪波动较大，原本性格温和的老人可能变得易激惹、烦躁不安，或者原本性格开朗的老人变得抑郁、淡漠。也可能出现性格改变，比如原本很爱整洁的人变得邋遢、不拘小节。情绪和性格的改变与大脑神经递质的失衡有关，如5-羟色胺等神经递质的变化会影响情绪调节功能，老年人本身情绪调节能力随年龄有一定变化，但老年痴呆症患者的这种改变更为明显和异常。
妄想和幻觉：部分患者会出现妄想，比如坚信自己被人迫害、被盗等；也可能出现幻觉，如看到不存在的人、听到不存在的声音等。这些精神行为异常是由于大脑病变导致对周围环境的感知和判断出现错误，神经信号传递异常，使得大脑产生错误的感知和思维内容。
视空间和执行功能障碍表现
视空间障碍：患者难以准确判断物体的位置、距离等，比如在熟悉的环境中会迷路，不能正确辨别方向；穿衣时不能正确判断衣物的上下、前后等方位；画钟面时不能正确画出时针、分针的位置，且不能将数字准确放置在钟面相应位置。视空间功能障碍与大脑中负责空间感知和定位的脑区病变有关，这些脑区受损会影响对空间关系的感知和判断能力。
执行功能减退：不能完成复杂的指令性任务，如不能按照步骤完成一项简单的拼图游戏，或者不能合理规划一天的活动安排等。执行功能涉及对任务的计划、组织、启动和持续执行等多个环节，大脑执行功能相关区域的病变会导致这些环节出现障碍，老年人本身执行功能随年龄有一定下降，但老年痴呆症患者的执行功能减退更为严重和突出。
