脑动脉硬化症状表现因病情轻重及累及血管部位等不同而异，一般有头晕、头痛、记忆力减退等症状；有脑缺血症状，如短暂性脑缺血发作及脑梗死相关症状；有脑部慢性缺血症状，如精神症状、认知功能减退等，还可能伴有全身症状，且不同人群症状有差异。
一、一般症状
头晕：较为常见，可表现为间歇性或持续性。一般在劳累、用脑过度等情况下加重。部分患者平时就有头部昏沉感，尤其在晨起时可能较为明显，这是因为夜间睡眠中血流相对缓慢，脑供血进一步减少，导致晨起时头晕症状更突出。对于老年人来说，随着年龄增长，血管代偿能力下降，更容易出现因脑动脉硬化引起的头晕。
头痛：疼痛程度和性质不一，可为胀痛、刺痛等。多为双侧颞部（太阳穴附近）疼痛，在血压波动时容易诱发头痛，比如血压升高时，血管受到的压力增大，可能刺激神经引起头痛。中青年人群若长期熬夜、精神压力大，再加上脑动脉硬化的潜在影响，也可能出现头痛症状，且可能因生活方式的调整而有所变化。
记忆力减退：以近记忆力减退较为常见，患者可能经常忘记近期发生的事情，如刚说过的话、刚做过的事等，但对远期记忆影响相对较小。这是因为脑动脉硬化导致脑供血不足，影响了大脑颞叶等与记忆相关区域的功能。老年人随着年龄增加本身记忆力会有一定减退，但脑动脉硬化引起的记忆力减退往往会更明显且进展可能相对较快。
二、脑缺血症状
短暂性脑缺血发作（TIA）：可表现为一过性的神经功能缺损症状。例如，一侧肢体无力或麻木，一般持续数分钟至数小时，最长不超过24小时可完全恢复；也可能出现言语不利，表现为说话不流利、找词困难等；还可能有视物模糊、视野缺损等眼部症状。TIA是脑动脉硬化的一个危险信号，提示脑部血管有严重狭窄或有微栓子脱落等情况，若频繁发作TIA，发生脑梗死的风险会大大增加。不同年龄段人群都可能发生TIA，但中老年人更为常见，有高血压、糖尿病、高血脂等基础疾病的人群发生TIA的概率更高。
脑梗死相关症状：如果脑动脉硬化进一步发展，血管狭窄严重或闭塞，就会导致脑梗死。患者可出现一侧肢体瘫痪，肌力明显下降，严重者完全不能活动；也可能出现感觉障碍，如肢体麻木、疼痛等异常感觉；还可能有吞咽困难、饮水呛咳、口角歪斜、意识障碍等不同表现。脑梗死的发生与脑动脉硬化导致血管病变密切相关，对于有脑动脉硬化的患者，尤其是合并多种心血管危险因素的人群，如高血压患者血压控制不佳、糖尿病患者血糖长期控制不良等，更容易发生脑梗死。
三、脑部慢性缺血症状
精神症状：患者可能出现情绪波动较大，如易激动、抑郁等。部分患者还可能有记忆力进一步下降，计算力减退，对周围事物的兴趣减退等表现。这是因为脑动脉硬化影响了大脑额叶等与精神活动相关区域的血液供应，导致神经功能紊乱。老年人本身可能存在一定的精神心理变化，但脑动脉硬化引起的精神症状往往有其独特性，需要与其他原因引起的精神障碍相鉴别。
认知功能减退：随着病情进展，可能出现认知功能的全面下降，包括注意力不集中、执行功能障碍（如难以完成复杂的任务）、语言功能减退等。早期可能只是在日常生活中表现为做事效率降低，逐渐发展到影响社交、生活自理等能力。对于长期有脑动脉硬化的中老年人，定期进行认知功能评估很重要，以便早期发现认知功能减退并采取相应措施。
此外，脑动脉硬化还可能伴有一些全身症状，如体力下降、容易疲劳等。不同年龄、性别、生活方式及有不同病史的人群，脑动脉硬化的症状可能会有所差异。例如，男性相对女性可能在相同危险因素下更易发生脑动脉硬化相关症状；长期吸烟、酗酒、高脂饮食的人群，脑动脉硬化进展可能更快，症状出现可能更明显且更早；有高血压、糖尿病、高脂血症等基础疾病的患者，若病情控制不佳，脑动脉硬化相关症状会更突出且更容易出现并发症。
