病毒性感冒与普通感冒在病因、临床表现、诊断、治疗、预后方面存在不同。病因上病毒性感冒由特定病毒引起，普通感冒多由鼻病毒等引起且与机体抵抗力下降有关；临床表现上病毒性感冒中流感病毒引起的起病急、全身症状重，鼻病毒等引起的全身症状轻、呼吸道症状为主，普通感冒主要是呼吸道局部症状、全身症状轻；诊断分别依靠不同检查及病史；治疗上病毒性感冒流感病毒引起的用抗流感病毒药等，鼻病毒等引起的对症治疗，普通感冒以对症治疗为主；预后上病毒性感冒多数预后好但重症可致严重并发症，普通感冒多数预后好但可能影响有基础病史人群的基础疾病预后。
普通感冒：多由鼻病毒引起，其他病原体如冠状病毒、副流感病毒等也可导致，一般是由于人体受凉、过度劳累等因素使机体抵抗力下降，从而让存在于上呼吸道中的病毒大量繁殖致病，普通感冒的传染性相对较弱，全年均可发病，不同年龄、性别、生活方式的人群都可能因上述诱因而患病，比如长期缺乏运动、经常熬夜的人群相对更易患普通感冒。
临床表现方面
病毒性感冒：
流感病毒引起的：起病较急，全身症状相对较重，常伴有高热（体温可达到39℃-40℃）、头痛、全身酸痛、乏力等症状，呼吸道症状相对较轻，如可有咳嗽、鼻塞、流涕等，但程度一般不如全身症状明显，儿童感染流感病毒后可能出现精神萎靡等表现，比成人更需关注病情变化。
鼻病毒等引起的病毒性感冒：全身症状相对较轻，主要以呼吸道症状为主，如鼻塞、流涕、打喷嚏、咽痛等较为明显，发热一般为低热或中度发热，病程相对较短，多数在1周左右可恢复，但若合并其他并发症则病程可能延长，对于老年人等有基础病史的人群，病毒性感冒可能诱发基础疾病加重。
普通感冒：主要以呼吸道局部症状为主，起病较缓，一般有鼻塞、流涕、打喷嚏、咽干、咽痛等症状，发热多为低热或中度发热，全身症状较轻，如仅有轻度的头痛、乏力等，病程通常在5-7天可自行痊愈，不同年龄人群表现可能略有差异，儿童普通感冒时可能会出现食欲减退等情况，而青壮年一般恢复相对较快，生活方式健康的人群恢复可能比生活方式不规律的人群更快。
诊断方面
病毒性感冒：主要依靠临床表现结合实验室检查，如病毒核酸检测、病毒抗原检测等。例如流感病毒的核酸检测可以快速明确是否为流感病毒感染，对于疑似病毒性感冒且有流行病史的患者，实验室检查有助于明确病毒类型，以便采取针对性措施，对于儿童等特殊人群进行实验室检查时需注意操作的规范性和患儿的配合度。
普通感冒：主要根据典型的呼吸道症状及病史来初步诊断，一般通过详细询问病史，如是否有受凉等诱因，结合鼻塞、流涕等典型症状即可初步判断，若要与病毒性感冒鉴别则需进一步通过实验室检查排除其他病毒感染情况，对于有基础病史的普通感冒患者，诊断时需考虑基础病史对症状的影响，比如有慢性呼吸道疾病的患者普通感冒时呼吸道症状可能更重。
治疗方面
病毒性感冒：
流感病毒引起的：确诊后可使用抗流感病毒药物，如奥司他韦等，但需在发病48小时内使用效果较好，对于儿童需根据体重等情况合理用药，非药物治疗方面，发热时需注意休息，多饮水，儿童发热时要特别关注体温变化，避免发生高热惊厥等情况，同时要注意隔离，防止病毒传播给他人。
鼻病毒等引起的病毒性感冒：主要是对症治疗，如使用解热镇痛药缓解发热、头痛等症状，使用缓解鼻充血药物减轻鼻塞等，儿童用药需选择儿童专用剂型，避免使用不适合儿童的药物，同时要保证患儿充足的睡眠和营养摄入，以促进身体恢复。
普通感冒：以对症治疗为主，如使用复方感冒药缓解鼻塞、流涕等症状，一般不需要使用抗病毒药物，注意休息，多饮水，多数可自行恢复，对于老年人等特殊人群，普通感冒时要加强护理，密切观察病情变化，若症状持续不缓解或加重需及时就医，儿童普通感冒时家长要注意观察孩子的精神状态、饮食等情况，若出现异常要及时处理。
预后方面
病毒性感冒：大多数患者预后良好，但流感病毒引起的重症流感可能导致肺炎、呼吸衰竭等严重并发症，甚至危及生命，尤其是儿童、老年人、孕妇及有基础疾病的人群，预后相对较差，比如儿童感染流感后若发展为重症，可能需要较长时间康复且可能留下一些后遗症风险，需要密切关注其康复过程。
普通感冒：一般预后良好，多数患者可完全康复，不留后遗症，对日常生活影响较小，但对于有基础病史的人群，普通感冒可能诱发基础疾病发作，影响基础疾病的预后，比如有心血管基础疾病的患者普通感冒时可能导致心血管事件发生，从而影响整体预后，所以这类人群要积极预防普通感冒的发生。
