气胸的诊断方法包括影像学检查（胸部X线和CT检查，前者是初步筛查手段，后者更敏感且对复杂情况诊断优势大）、体格检查（视诊见患侧胸廓饱满、触诊语颤减弱或消失、叩诊呈鼓音且浊音界改变、听诊呼吸音减弱或消失）及其他检查（病史采集结合物理检查、诊断性穿刺等，诊断性穿刺是有创操作需谨慎）。
一、影像学检查
1.胸部X线检查
原理及意义：胸部X线是诊断气胸的重要方法。正常情况下，肺部组织与胸腔内气体密度不同，气胸时，X线胸片上可见患侧胸腔透亮度增加，无肺纹理，肺组织向肺门方向压缩，可见压缩肺组织的边缘，即气胸线。对于大多数简单气胸，胸部X线可明确诊断。例如，研究表明，胸部X线对典型气胸的诊断准确率较高，能够清晰显示气胸的程度，如肺压缩的比例等。在儿童中，胸部X线同样是常用的检查方法，但需要注意辐射剂量的控制，要在保证诊断质量的前提下尽量减少辐射对儿童生长发育的潜在影响。对于成年患者，胸部X线操作简便、费用相对较低，可作为初步筛查手段。
2.胸部CT检查
原理及意义：胸部CT对于气胸的诊断比X线更敏感，尤其是对一些少量气胸、局限性气胸以及合并复杂情况（如气胸合并肺大疱等）的诊断更有优势。CT可以发现X线胸片上容易遗漏的病灶，能够更清晰地显示肺组织与胸腔气体的关系，准确判断气胸的范围、肺压缩程度以及是否存在肺大疱等病变。在老年患者中，由于可能存在基础肺部疾病，胸部CT能更细致地评估肺部情况，有助于制定更精准的治疗方案。对于肥胖患者，胸部CT也能更好地穿透组织，清晰显示胸腔内情况，避免因肥胖导致胸部X线成像不清而漏诊气胸。
二、体格检查
1.视诊
观察患者胸廓外形，气胸患者患侧胸廓往往饱满。例如，大量气胸时，患侧胸廓隆起，呼吸运动减弱。在儿童中，由于胸廓发育尚未完全，气胸时胸廓外形的改变可能相对不典型，但仍可通过观察胸廓起伏等情况初步判断。对于老年患者，视诊时要结合其呼吸状态等综合判断，若出现患侧胸廓饱满、呼吸运动不对称等情况需进一步检查。
2.触诊
触诊患侧语颤减弱或消失。因为气胸时，胸腔内有气体，传导声音的介质改变，导致语颤减弱。在检查儿童时，要注意手法轻柔，避免因操作不当引起患儿不适。老年患者由于可能存在肌肉萎缩等情况，语颤的触诊可能需要更细致的操作来准确判断。
3.叩诊
患侧呈鼓音，心脏或肝脏浊音界缩小或消失。这是由于气胸时胸腔内气体积聚，叩诊音发生改变。在儿童检查时，要根据儿童的胸廓特点选择合适的叩诊力度和方法，准确判断叩诊音的变化。老年患者若合并有肺部基础疾病，可能会影响叩诊结果的判断，需要结合其他检查综合分析。
4.听诊
患侧呼吸音减弱或消失。因为气体占据胸腔，影响了肺部的通气功能，导致呼吸音改变。对于不同年龄的患者，听诊时要注意正常呼吸音的特点，儿童的呼吸音相对较粗，老年患者可能因肺部弹性减退等原因呼吸音本身就较弱，所以在判断气胸时需要综合考虑年龄等因素。
三、其他检查
1.病史采集结合物理检查
详细询问患者的病史非常重要，例如患者是否有外伤史、慢性肺部疾病史等。对于有外伤史的患者，要考虑到外伤性气胸的可能；对于有慢性阻塞性肺疾病等基础肺部疾病的患者，要警惕自发性气胸的发生。在儿童中，要询问是否有呼吸道感染等病史，因为某些呼吸道感染可能诱发气胸。老年患者要了解其既往肺部疾病史、心血管疾病史等，这些病史可能会影响气胸的诊断和治疗。
2.诊断性穿刺
对于一些不典型的气胸，或者需要进一步明确诊断的情况，可以考虑诊断性穿刺。用注射器在患侧胸腔进行穿刺，若抽出气体，即可确诊为气胸。但诊断性穿刺是有创操作，在操作前要充分评估患者的情况，对于儿童要尽量减少操作带来的不适和风险，老年患者若有凝血功能障碍等情况要谨慎操作。
