直肠息肉良性和恶性的区别在于形态与生长速度、病理组织学特征、临床症状表现等方面。
1.形态与生长速度
良性直肠息肉多为带蒂、表面光滑、边界清晰，大小多在1厘米以下，生长速度缓慢，数年可能无明显变化。恶性息肉多为广基无蒂、表面粗糙、凹凸不平，可能伴随糜烂或出血，大小常超过1厘米，生长速度快，短期内会明显增大，甚至侵犯周围组织。
2.病理组织学特征
良性息肉病理类型多为腺瘤性息肉、炎性息肉、增生性息肉等，细胞形态正常，无异常增生或异型性，与周围正常组织差异小。恶性息肉即直肠癌前病变或直肠癌，细胞形态异常，存在明显异型性，核分裂象增多，细胞排列紊乱，会侵犯黏膜层、黏膜下层甚至更深层组织。
3.临床症状表现
良性直肠息肉早期多无明显症状，部分患者可能出现便血、黏液便，便血多为鲜红色，与粪便不混合，症状较轻微且不持续。恶性息肉症状出现较早且逐渐加重，便血多为暗红色，可能与黏液、粪便混合，还会出现排便习惯改变如腹泻、便秘交替、腹痛、腹胀，晚期可能出现体重下降、贫血等全身症状。
