糖尿病肾病不同阶段症状不同，早期有微量白蛋白尿、肾小球滤过率轻度变化；中期蛋白尿增多、出现水肿；晚期有肾功能衰竭相关表现、贫血，不同年龄和性别患者表现有差异，长期糖尿病病史且控制不佳者易出现相应症状。
早期症状：
微量白蛋白尿：这是糖尿病肾病早期较典型的表现。在这个阶段，患者尿液中白蛋白排泄量处于微量水平，常规尿常规可能无法检测到，需要通过尿微量白蛋白肌酐比值等敏感的检测方法发现。一般来说，糖尿病患者如果发现尿微量白蛋白排泄增加，需警惕糖尿病肾病的发生。从年龄角度看，任何年龄段的糖尿病患者都可能出现，但病程较长的患者相对更易发生。对于女性糖尿病患者，由于生理结构等因素，在血糖控制不佳等情况下也较易出现早期的微量白蛋白尿情况。生活方式方面，长期高糖饮食、缺乏运动等会增加糖尿病肾病发生风险，进而影响早期症状的出现时间和表现。有糖尿病病史的患者更应密切监测相关指标。
肾小球滤过率轻度变化：早期肾小球滤过率可能会有轻度升高，这是因为糖尿病早期肾脏处于高灌注、高滤过状态。随着病情发展，肾小球滤过率会逐渐出现变化，但早期这种轻度升高可能没有明显的自觉症状，需要通过肾功能检查中的肾小球滤过率测定来发现。
中期症状：
蛋白尿增多：尿中白蛋白排泄量进一步增加，尿常规可检测出蛋白尿，尿液外观可能出现泡沫增多且不易消散的情况。此时患者可能会有一些非特异性的表现，如疲劳、乏力等。不同年龄的患者表现可能有所差异，儿童糖尿病患者如果出现糖尿病肾病中期蛋白尿增多，可能会影响其生长发育，因为蛋白尿会导致营养物质丢失等情况；老年糖尿病患者则可能在原有糖尿病症状基础上，如多饮、多食、多尿等症状基础上，出现更明显的疲劳感，活动耐力下降等。女性患者在这个阶段如果血糖控制不稳定，可能会加重蛋白尿等情况。生活方式上，仍然高糖饮食、不运动等会使病情进展，有糖尿病病史且未良好控制的患者更易进入中期并出现相应症状。
水肿：多从眼睑、下肢等部位开始出现水肿。这是因为肾脏功能受损，导致水钠潴留以及蛋白质丢失引起血浆胶体渗透压降低等原因导致水肿。儿童糖尿病肾病患者出现水肿时，家长可能会发现孩子晨起眼睑水肿较明显，活动后下肢水肿加重；老年患者水肿可能会逐渐加重，严重时可出现全身性水肿。女性患者水肿情况可能与激素水平等因素有一定关联，但主要还是由肾脏功能异常导致。
晚期症状：
肾功能衰竭相关表现：患者肾小球滤过率明显下降，出现严重的肾功能衰竭表现。如代谢废物潴留，可表现为恶心、呕吐、食欲减退等消化系统症状。儿童患者如果处于糖尿病肾病晚期，会严重影响其生长发育，导致生长迟缓等情况；老年患者则可能因为全身多系统受累，出现更严重的不适，如心血管系统可能出现高血压、心力衰竭等，神经系统可能出现周围神经病变相关症状等。女性患者在晚期可能会因为肾功能衰竭带来更复杂的身体和心理变化。生活方式上，此时患者需要更加严格地控制相关因素，但往往病情较难逆转。有长期糖尿病病史且肾病已进展到晚期的患者，需要密切关注全身各系统的症状变化。
贫血：由于肾功能受损，肾脏产生促红细胞生成素减少，导致贫血。患者会出现面色苍白、头晕、乏力等症状。不同年龄患者贫血表现有所不同，儿童患者贫血可能会影响其活动能力和学习注意力等；老年患者贫血会加重其疲劳感，使原本就存在的身体不适更加明显。女性患者在贫血时可能会有月经周期等方面的一些变化，但主要还是以全身乏力等贫血共性表现为主。
