滑膜炎可通过症状观察、体格检查及影像学检查初步辅助诊断。症状观察可见关节肿胀（如膝关节滑膜炎时关节明显膨隆等）和疼痛（不同关节活动时疼痛表现有差异）；体格检查包括压痛检查（如膝关节滑膜炎按压相应部位有明显压痛）和活动度检查（如膝关节滑膜炎活动受限且活动时疼痛加剧）；影像学检查中超声可清晰显示关节腔内积液及滑膜厚度，X线早期无明显特异性表现但可排查其他关节疾病，最终明确诊断还需结合病史、实验室检查等综合判断。
一、症状观察
1.关节肿胀
表现：滑膜炎最常见的表现之一是关节局部肿胀。不同部位的关节滑膜炎肿胀表现不同，例如膝关节滑膜炎时，可观察到膝关节明显膨隆，髌上囊处饱满，浮髌试验常呈阳性。这是因为滑膜受到炎症刺激后，滑膜细胞分泌增多，导致关节腔内积液积聚，从而引起肿胀。对于儿童患者，由于其表述能力有限，家长需密切观察孩子关节部位是否有异常的膨隆情况；对于老年人，可能本身关节有退变基础，滑膜炎引起的肿胀可能与退变叠加，更要留意关节肿胀的变化。
意义：关节肿胀是滑膜炎较为直观的一个表现，通过观察关节是否有异常肿胀情况可以初步怀疑滑膜炎，但还需结合其他表现综合判断。
2.疼痛
表现：关节疼痛也是滑膜炎的重要症状。疼痛程度可轻可重，膝关节滑膜炎时，患者在行走、上下楼梯、屈伸膝关节等活动时疼痛可能加重。疼痛性质多样，有的表现为酸痛，有的是刺痛。对于不同年龄人群，疼痛的感受和表现略有差异。儿童可能会因为关节疼痛而出现行走不便、哭闹等情况；老年人由于可能合并其他关节疾病，滑膜炎引起的疼痛可能被掩盖或与其他疼痛混淆，但仍可通过询问其活动时是否有关节疼痛来初步判断。
意义：关节疼痛结合肿胀等表现有助于提示滑膜炎的可能，但需要排除其他引起关节疼痛的疾病，如关节炎、半月板损伤等。
二、体格检查
1.压痛检查
操作及表现：医生会对可疑关节进行压痛检查。以膝关节滑膜炎为例，医生会按压膝关节周围的滑膜所在部位，如髌上囊两侧、内外侧副韧带附近等区域，若有明显压痛，则提示滑膜有炎症。不同关节的滑膜炎压痛部位不同，例如踝关节滑膜炎时，压痛部位主要在踝关节周围的滑膜相应区域。对于儿童患者进行压痛检查时，要注意动作轻柔，避免引起患儿过度哭闹而影响检查结果；对于老年人，要考虑其关节退变可能导致的压痛敏感性变化。
意义：压痛检查可以帮助定位滑膜炎症的部位，进一步辅助判断滑膜炎。
2.活动度检查
操作及表现：检查关节的活动度，不同关节活动度不同。以膝关节为例，正常膝关节屈伸活动度较大，而滑膜炎患者由于滑膜炎症、关节积液等原因，关节屈伸活动可能会受到限制，活动时可能伴有疼痛加剧。例如，膝关节滑膜炎患者可能在屈曲到一定角度时出现明显疼痛或活动不顺畅。对于儿童，要观察其在日常活动中关节的活动是否正常，如是否能正常奔跑、跳跃等；老年人则要观察其上下楼梯、蹲起等动作是否受限。
意义：通过关节活动度检查，可以了解滑膜炎对关节功能的影响程度，辅助判断滑膜炎的病情轻重等情况。
三、影像学检查初步辅助
1.超声检查
表现及意义：超声检查可以清晰显示关节腔内的积液情况，还能观察滑膜的厚度等。对于膝关节滑膜炎，超声下可看到关节腔内有无回声区，提示积液，同时可测量滑膜的厚度，一般滑膜炎时滑膜会增厚。超声检查对于儿童患者比较友好，因为它是无创的检查方法，不会对儿童造成辐射等伤害；对于老年人，也可以较好地显示关节内情况，帮助判断是否存在滑膜炎以及滑膜炎的严重程度。
2.X线检查
表现及意义：X线检查早期可能无明显特异性表现，但随着病情发展，可能会出现关节间隙改变等间接征象。例如，长期慢性滑膜炎可能导致关节软骨磨损，X线表现为关节间隙变窄等。X线检查对于排查其他关节疾病也有帮助，如排除骨折、肿瘤等情况，从而间接辅助判断滑膜炎。不过，X线对于早期滑膜炎滑膜的炎症情况显示不如超声敏感。
需要注意的是，以上方法只是初步判断滑膜炎的方法，要最终明确诊断还需要结合病史、实验室检查等进一步综合判断。例如，还可能需要进行血常规、血沉、C反应蛋白等实验室检查，以排除感染性滑膜炎等其他特殊类型的滑膜炎。
