脑膜炎是软脑膜受各种病原体感染引发的弥漫性炎症改变，病因有细菌、病毒、真菌等，临床表现有一般症状和神经系统症状，诊断靠脑脊液检查、影像学检查、病原学检查等，治疗分抗感染和对症支持，不同人群有不同特点及注意事项。
病因方面
细菌感染：常见的有肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等。肺炎链球菌在儿童中较为常见，可通过呼吸道飞沫传播，当人体免疫力下降时，细菌侵入人体，进而累及脑膜引发炎症；脑膜炎奈瑟菌可导致流行性脑脊髓膜炎，在人群密集场所易传播。
病毒感染：肠道病毒是引起病毒性脑膜炎的常见病原体，如柯萨奇病毒、埃可病毒等，多通过粪-口途径传播，夏季高发，儿童感染风险相对较高；单纯疱疹病毒等也可引起脑膜炎，可导致严重的神经系统损害。
真菌感染：多见于免疫力低下人群，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者等，新型隐球菌是常见的致病真菌，可经呼吸道吸入后，播散至脑膜引起炎症。
临床表现
一般症状：患者常出现发热、头痛、呕吐等症状。发热可表现为不同程度的体温升高，儿童可能因神经系统发育不完善，发热时可能伴有抽搐等表现；头痛多较为剧烈，呈持续性；呕吐可为喷射性呕吐。
神经系统症状：可出现颈项强直，这是脑膜刺激征的表现之一；还可能有意识障碍，轻者嗜睡，重者可出现昏迷；部分患者会有精神症状，如烦躁不安、谵妄等；婴幼儿患者前囟饱满、张力增高。
诊断方法
脑脊液检查：是诊断脑膜炎的重要依据。通过腰椎穿刺获取脑脊液，检查脑脊液的压力、细胞数、蛋白含量、糖和氯化物水平等。细菌感染时，脑脊液白细胞数显著增高，以中性粒细胞为主，蛋白含量升高，糖和氯化物降低；病毒感染时，白细胞数轻度增高，以淋巴细胞为主，蛋白含量正常或轻度升高，糖和氯化物一般正常；真菌感染时，白细胞数中度增高，以淋巴细胞为主，蛋白含量升高，糖含量降低。
影像学检查：头颅CT或MRI检查可帮助排除颅内其他病变，如脓肿、肿瘤等，在脑膜炎诊断中起辅助作用。
病原学检查：通过对脑脊液进行细菌培养、病毒核酸检测、真菌涂片及培养等，可明确病原体，为针对性治疗提供依据。
治疗原则
抗感染治疗：根据不同的病原体选择相应的抗感染药物。细菌感染时，选用敏感的抗生素，如肺炎链球菌脑膜炎可选用青霉素等；脑膜炎奈瑟菌脑膜炎可选用头孢曲松等；病毒感染主要是对症支持治疗，同时可使用抗病毒药物如阿昔洛韦等；真菌感染则选用抗真菌药物，如氟康唑等。
对症支持治疗：降低颅内压，可使用甘露醇等药物；控制发热，采用物理降温或药物降温等方法；对于出现抽搐的患者，使用抗惊厥药物；维持水电解质平衡等。
不同人群特点及注意事项
儿童：儿童免疫系统发育不完善，脑膜炎起病可能较隐匿，且病情变化快。在诊断时要注意详细询问病史和进行全面的体格检查，脑脊液检查是重要诊断手段，但要注意操作的规范性和安全性。治疗时要选择对儿童相对安全的药物，密切观察病情变化，包括体温、意识、神经系统体征等，加强护理，保持呼吸道通畅等。
老年人：老年人免疫力低下，脑膜炎症状可能不典型，发热可能不明显，头痛、呕吐等表现可能较轻，但病情可能较重。诊断时要综合考虑各种因素，及时进行脑脊液等检查。治疗时要注意药物的不良反应，根据肝肾功能等调整药物剂量，密切关注患者的意识状态和生命体征变化。
免疫力低下人群：如艾滋病患者、器官移植术后患者等，感染脑膜炎后病情往往较为严重，治疗难度大。在治疗过程中要积极治疗基础疾病，增强免疫力，同时选用合适的抗感染药物，密切监测治疗效果和不良反应。
