肺积水，医学上称为胸腔积液，其成因复杂多样，癌症只是其中之一。癌症可能导致肺积水，如肺癌、乳腺癌等恶性肿瘤转移至胸膜时，会破坏胸膜的正常生理功能，使胸膜毛细血管通透性增加，血管内的液体和蛋白质等物质渗出到胸腔，形成胸腔积液。然而，更多情况下，肺积水是由非癌性疾病引发的。例如，感染性疾病，如肺炎、肺结核等，可引起肺部组织炎症，导致血管通透性增加，血管内液体渗出增多，从而形成肺部积水。
此外，心血管疾病，如充血性心力衰竭，会导致体循环和肺循环淤血，使胸膜毛细血管内静水压升高，液体漏出到胸腔；肝脏疾病，如肝硬化，可引起低蛋白血症，导致血浆胶体渗透压降低，液体也会从血管内渗透到胸腔。
