高血压的发病受多种因素影响，遗传因素约占40%-60%，父母均患高血压子女发病风险显著增加；环境因素包括高盐高脂饮食、长期精神紧张、肥胖、缺乏运动等，高盐饮食使钠摄入过多致血压升高，高脂饮食致血脂升高压迫血管，长期精神紧张致交感神经兴奋血压升高，肥胖致胰岛素抵抗等使血压升高，缺乏运动致代谢率降、血管弹性降易引发高血压；其他因素有年龄，随年龄增长血管弹性下降致血压升高，性别，更年期后女性雌激素降易患高血压，疾病，肾脏、内分泌疾病等可继发引起高血压。
环境因素
饮食因素
高盐饮食：钠盐摄入过多是高血压重要的危险因素。钠摄入过多会使人体细胞外液增多，血容量增加，心脏负担加重，同时还会导致血管壁平滑肌细胞肿胀，血管外周阻力增大，进而使血压升高。一般来说，每日钠摄入量每增加100mmol（相当于5.85g氯化钠），收缩压可升高2-8mmHg，舒张压升高1-4mmHg。例如，长期食用腌制食品、咸菜等高盐食物的人群，患高血压的风险明显高于饮食清淡、低盐的人群。
高脂饮食：长期摄入高脂食物，如动物内脏、油炸食品等，会导致血脂升高，血液黏稠度增加，动脉粥样硬化的风险增加，进而影响血管的弹性和功能，使血压升高。研究发现，高脂饮食人群中动脉粥样硬化的发生率明显高于低脂饮食人群，而动脉粥样硬化会影响血管对血压的调节能力，导致血压波动或升高。
精神因素：长期精神紧张、焦虑、压力过大等不良精神状态也是高血压的重要诱因。当人处于长期精神紧张状态时，交感神经兴奋，体内会分泌如肾上腺素、去甲肾上腺素等激素，这些激素会使心跳加快，外周血管收缩，血压升高。例如，长期从事高强度工作、精神压力大的人群，患高血压的概率比工作压力小的人群高。据相关研究，长期精神紧张的人群高血压发病率比正常人群高出30%左右。
肥胖因素：肥胖尤其是中心性肥胖（腹部脂肪堆积过多）与高血压密切相关。肥胖者体内脂肪组织增多，释放出的游离脂肪酸等物质会引起胰岛素抵抗，使胰岛素促进机体摄取和利用葡萄糖的作用减弱，同时胰岛素还会刺激肾脏重吸收钠，导致钠水潴留，血容量增加，血压升高。此外，肥胖者的交感神经活性增强，也会促使血压升高。一般来说，体重指数（BMI）≥28kg/m2的肥胖人群患高血压的风险是正常体重人群（BMI18.5-23.9kg/m2）的3-4倍。
缺乏运动：长期缺乏体育锻炼会导致身体代谢率降低，脂肪堆积，体重增加，同时还会影响心血管系统的功能。运动不足会使血管的弹性下降，血液流动不畅，心脏的泵血功能也会受到一定影响，进而容易引发高血压。例如，长期久坐、缺乏规律运动的人群，患高血压的风险比经常运动的人群高。有研究显示，每周坚持150分钟以上中等强度有氧运动的人群，患高血压的几率明显低于长期不运动的人群。
其他因素
年龄因素：随着年龄的增长，人体血管壁会逐渐失去弹性，变得僵硬，血管的顺应性下降，这是导致血压升高的一个重要原因。一般来说，40岁以上人群患高血压的概率逐渐增加。例如，60岁以上的老年人中，高血压的患病率可高达50%以上。这是因为随着年龄增长，血管内皮细胞功能逐渐衰退，血管平滑肌细胞增生等因素共同作用，使得血管对血压的调节能力下降。
性别因素：在更年期前，女性患高血压的概率低于男性，但在更年期后，女性患高血压的概率逐渐接近男性，甚至高于男性。这是因为更年期后女性体内雌激素水平下降，对血管的保护作用减弱，从而增加了高血压的发病风险。例如，更年期后的女性，由于雌激素缺乏，血管收缩和舒张功能失调，更容易出现血压升高的情况。
疾病因素：某些疾病也会继发引起高血压，如肾脏疾病（肾小球肾炎、多囊肾等）、内分泌疾病（原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤等）。肾脏疾病会导致水钠潴留，肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，从而引起血压升高；原发性醛固酮增多症是由于肾上腺皮质分泌过多醛固酮，导致钠潴留和血容量增加，血压升高；嗜铬细胞瘤会分泌大量儿茶酚胺，引起血压急剧升高。
