儿童智力障碍的发生与遗传因素、孕期因素、分娩因素及出生后因素相关。遗传因素有染色体异常（如21-三体综合征、特纳综合征等）和单基因遗传病（如苯丙酮尿症）；孕期因素包括感染（风疹病毒、巨细胞病毒、弓形虫等）、药物和化学物质暴露、辐射、营养不良；分娩因素有早产、难产、新生儿窒息；出生后因素包含感染（脑炎、脑膜炎等）、脑部外伤、严重全身性疾病、营养不良、环境因素缺乏刺激等。
单基因遗传病：某些单基因的突变可导致智力障碍。例如苯丙酮尿症，是由于苯丙氨酸羟化酶基因缺陷，使得苯丙氨酸不能正常代谢，蓄积的苯丙氨酸及其代谢产物会损伤神经系统，若不及时治疗，儿童会出现智力低下、癫痫发作等症状。
孕期因素
感染：孕妇在孕期感染风疹病毒、巨细胞病毒、弓形虫等病原体可影响胎儿智力。比如孕期感染风疹病毒，可能导致胎儿出现先天性风疹综合征，表现为智力障碍、白内障、心脏病等多种畸形；巨细胞病毒感染可引起胎儿中枢神经系统损伤，导致智力发育迟缓。
药物和化学物质暴露：孕妇在孕期不合理使用某些药物，如四环素类抗生素，可能影响胎儿牙齿和骨骼发育，同时也可能对神经系统造成损害，影响胎儿智力；长期接触铅等化学物质，铅会通过胎盘进入胎儿体内，干扰大脑发育，导致儿童智力障碍。
辐射：孕期接受过量的辐射，如接触X射线等，可能损伤胎儿的遗传物质和神经系统，增加儿童智力障碍的发生风险，辐射剂量越高，对胎儿的影响可能越严重。
营养不良：孕妇孕期严重营养不良，尤其是缺乏叶酸、碘等营养素，会影响胎儿神经系统的发育。例如孕妇缺碘会导致胎儿甲状腺激素合成不足，影响大脑发育，造成儿童智力低下、生长发育迟缓等。
分娩因素
早产：早产儿由于各器官发育尚未成熟，尤其是神经系统发育不完善，容易出现脑损伤，如脑室周围-脑室内出血、脑白质软化等，这些情况都可能导致儿童智力障碍。胎龄越小，出生体重越低，发生智力障碍的概率越高。
难产：分娩过程中出现难产，如胎儿窘迫、产程过长等，会导致胎儿缺氧，引起脑损伤，进而影响智力发育。长时间的缺氧会使脑细胞受损，影响大脑的正常功能，导致儿童智力障碍、运动障碍等问题。
新生儿窒息：新生儿窒息会造成脑部缺氧缺血，严重影响脑细胞的代谢和功能，可导致智力障碍、脑瘫等后遗症。窒息时间越长，对脑部的损伤越严重，儿童智力发育受影响的程度也越大。
出生后因素
感染：儿童出生后感染脑炎、脑膜炎等中枢神经系统感染性疾病，若治疗不及时或不彻底，可能损伤脑组织，影响智力发育。例如化脓性脑膜炎，病原菌感染脑膜及脑组织，引起炎症反应，破坏神经细胞和神经纤维，导致儿童智力减退、癫痫、听力障碍等。
脑部外伤：儿童头部受到严重外伤，如车祸、高处坠落等导致颅脑损伤，可引起智力障碍、认知功能下降等。脑部外伤的严重程度不同，对智力的影响程度也不同，重度颅脑损伤往往会导致更严重的智力损害。
严重的全身性疾病：如婴儿期的严重肺炎、败血症等，可引起缺氧、中毒等，影响脑部的血液供应和代谢，进而影响智力发育。例如败血症时，细菌产生的毒素等物质可能通过血液循环到达脑部，损伤神经组织，导致儿童智力障碍。
营养不良：儿童时期长期营养不良，尤其是蛋白质、维生素等摄入不足，会影响大脑的发育和功能。例如缺乏蛋白质会影响神经细胞的构建和修复，缺乏维生素B1等会影响神经系统的正常代谢，导致儿童智力发育迟缓、认知能力低下等。
环境因素：儿童长期处于缺乏刺激、教育机会少的环境中，也可能影响智力发育。例如缺乏丰富的语言、认知等方面的刺激，儿童的大脑得不到足够的锻炼和开发，会导致智力发育落后于同龄人。
