腹水很快导致死亡主要与重要脏器功能严重受损、感染相关并发症、营养状况急剧恶化、难治性腹水的治疗困境有关。重要脏器功能严重受损包括影响肝脏致肝功能恶化、影响心肺致呼吸和心力衰竭；感染相关并发症易引发自发性细菌性腹膜炎进而导致败血症和感染性休克；营养状况急剧恶化因蛋白质丢失过多致严重营养不良；难治性腹水治疗手段有限，如肝移植受限且儿科难治性腹水治疗更难。
一、重要脏器功能严重受损
1.对肝脏功能的影响
大量腹水会增加腹腔内压力，影响肝脏的血液回流。肝脏是人体重要的代谢、解毒器官，正常的血液循环对于维持肝脏功能至关重要。长期的腹腔高压会导致肝动脉和门静脉血流减少，进而影响肝细胞的营养供应和代谢废物的排出。例如，在肝硬化导致腹水的患者中，严重的腹水会进一步加重肝脏的缺血缺氧状态，使肝功能急剧恶化，可能引发肝性脑病等严重并发症。肝性脑病是由于肝功能严重受损，代谢紊乱，有毒物质不能正常代谢清除，进入脑组织引起中枢神经系统功能失调，患者会出现意识障碍、行为异常等，严重时可导致死亡。
对于患有肝癌等肝脏恶性肿瘤的患者，腹水的出现往往提示肿瘤已经广泛转移或病情进展到晚期。肿瘤细胞会消耗大量营养物质，同时腹水的积聚进一步影响肝脏及周围脏器的功能，加速患者全身状况的恶化。
2.对心肺功能的影响
大量腹水会使膈肌上抬，胸腔空间减小，影响肺部的扩张。对于患有心肺基础疾病的患者，如慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者，本身就存在肺功能受损，腹水导致的胸腔空间受限会进一步加重呼吸困难。患者会出现呼吸急促、缺氧等表现，严重时可导致呼吸衰竭。呼吸衰竭会使机体各组织器官得不到充足的氧气供应，引发多器官功能障碍。
同时，腹水增加了循环血容量的负担，心脏需要更大的力量来泵血，对于有基础心脏病的患者，如冠心病患者，可能诱发心力衰竭。心力衰竭会导致体循环和肺循环淤血，进一步加重呼吸困难、水肿等症状，严重影响患者的生存质量和预后，甚至导致死亡。
二、感染相关并发症
1.自发性细菌性腹膜炎
腹水是细菌良好的培养基，在腹水患者中容易发生自发性细菌性腹膜炎（SBP）。正常情况下，腹腔有一定的防御机制，但大量腹水会破坏这种防御平衡。SBP的致病菌多为肠道革兰阴性杆菌等。患者会出现发热、腹痛、腹胀加剧等表现。如果不及时治疗，感染容易扩散，引发败血症。败血症是指致病菌或条件致病菌侵入血循环，并在血中生长繁殖，产生毒素而发生的急性全身性感染。严重的败血症会导致感染性休克，患者出现血压下降、尿量减少、重要脏器灌注不足等表现，若不能及时纠正，会迅速导致多器官功能衰竭而死亡。
对于老年人或免疫功能低下的患者，如患有糖尿病且血糖控制不佳的腹水患者，发生SBP后病情进展往往更为迅速，因为他们的机体抵抗力更弱，难以有效对抗感染。
三、营养状况急剧恶化
1.蛋白质丢失过多
腹水会导致大量蛋白质从腹腔内丢失到体外。蛋白质是维持人体正常生理功能的重要物质，包括维持血浆胶体渗透压等。血浆胶体渗透压对于维持血管内的液体平衡至关重要，当蛋白质丢失过多时，血浆胶体渗透压降低，会导致更多的液体渗出到组织间隙，加重水肿，同时进一步影响内脏器官的血液灌注和功能。
长期的蛋白质丢失会使患者出现严重的营养不良，表现为消瘦、乏力、免疫力下降等。对于儿童患者，严重的营养不良会影响其生长发育，导致生长迟缓、智力发育可能受到一定影响等。而对于老年患者，营养不良会进一步削弱其机体的各项功能，使身体更加脆弱，难以承受疾病的打击，加速病情向不良方向发展，增加死亡风险。
四、难治性腹水的治疗困境
1.治疗手段有限
对于一些难治性腹水，传统的治疗方法效果不佳。例如，经过多次利尿等治疗后效果仍不明显的腹水患者。目前对于难治性腹水的治疗手段相对有限，肝移植是一种可能的治疗方法，但肝移植受供体来源、手术风险等多种因素限制，并非所有患者都能进行肝移植。而且即使进行肝移植，也存在术后排斥反应等一系列问题需要面对。
在儿科患者中，如果出现难治性腹水，由于儿童的生理特点与成人不同，其治疗的难度更大。儿童的肝脏、肾脏等器官功能发育尚未完全成熟，在选择治疗方案时需要更加谨慎，可供选择的治疗手段相对更少，预后往往也更差，容易很快出现生命危险。
