高位瘫痪可由外伤性因素和非外伤性因素导致，外伤性因素包括交通事故、高处坠落、工伤事故；非外伤性因素有脊柱病变（脊柱肿瘤、脊柱结核）、脊髓血管病变（脊髓出血、脊髓血管栓塞）、先天性脊柱发育异常（如先天性脊柱裂）等。
一、外伤性因素
1.交通事故：在交通事故中，高速行驶的车辆突然急刹或碰撞等情况，驾乘人员的身体会遭受巨大的惯性冲击，导致脊柱受到严重的挤压、扭曲等暴力作用，从而引发脊柱骨折、脱位等，若损伤到脊髓，就可能造成高位瘫痪。例如，有研究统计显示，因交通事故导致脊柱脊髓损伤进而引发高位瘫痪的案例占外伤性高位瘫痪的相当大比例，这类患者往往在事故发生时就因强大的外力作用直接损伤了脊髓组织。
2.高处坠落：从高处坠落时，身体垂直下落，脊柱着地承受的冲击力极大，极易造成脊柱的骨折、脱位，进而压迫脊髓。比如工人从建筑高处坠落，或者人员从高楼失足坠落等情况，脊柱受到的冲击力会使脊髓受到不同程度的损伤，从而引发高位瘫痪。相关流行病学调查发现，高处坠落是导致外伤性高位瘫痪的重要原因之一。
3.工伤事故：在一些工业生产环境中，如矿山开采、建筑施工等行业，工人可能会遭遇重物砸伤脊柱、机械撞击脊柱等情况，从而导致脊柱脊髓损伤引发高位瘫痪。以建筑行业为例，工人在进行高空作业时被掉落的重物击中脊柱，或者在操作重型机械时不慎使脊柱受到挤压等，都可能造成高位瘫痪。
二、非外伤性因素
1.脊柱病变
脊柱肿瘤：脊柱原发性肿瘤或者转移性肿瘤都可能侵犯脊髓。原发性脊柱肿瘤如骨肉瘤等，会不断生长，压迫脊髓组织；转移性肿瘤多是其他部位的恶性肿瘤转移至脊柱，随着肿瘤的增大，会对脊髓产生压迫，影响脊髓的正常功能，进而导致高位瘫痪。例如，肺癌、乳腺癌等容易发生脊柱转移，当肿瘤转移到脊柱并压迫脊髓时，就可能引发相应节段的高位瘫痪症状。
脊柱结核：结核杆菌感染脊柱后，会引起脊柱的骨质破坏、椎间隙狭窄等病变，病变组织会逐渐压迫脊髓。在脊柱结核的发展过程中，随着病情的进展，结核病灶对脊髓的压迫会越来越严重，最终可能导致高位瘫痪。有临床研究表明，脊柱结核导致脊髓受压引发高位瘫痪的病例并不少见，尤其是在病情延误诊断和治疗的情况下，病情更容易进展到严重阶段。
2.脊髓血管病变
脊髓出血：脊髓内血管破裂出血会直接压迫脊髓组织。可能是由于血管畸形、高血压等原因导致脊髓血管破裂。例如，存在脊髓血管畸形的患者，血管壁薄弱，容易破裂出血，血液积聚在脊髓周围会压迫脊髓，影响脊髓的血液供应和神经传导功能，从而引发高位瘫痪。高血压患者如果血压控制不佳，也可能因血压波动导致脊髓血管破裂出血，进而出现高位瘫痪症状。
脊髓血管栓塞：脊髓血管内形成栓塞会使脊髓缺血缺氧。例如，动脉粥样硬化导致血管内形成血栓，栓塞脊髓血管，使得脊髓组织得不到充足的血液供应，神经细胞因缺血缺氧而受损，影响脊髓的正常功能，最终可能导致高位瘫痪。一些患有动脉粥样硬化基础疾病的中老年人，就存在较高的脊髓血管栓塞风险，从而增加了高位瘫痪的发病几率。
3.先天性脊柱发育异常：如先天性脊柱裂等疾病，脊髓组织可能会通过脊柱裂的部位突出，受到外界的刺激和压迫。先天性脊柱裂患者的脊髓组织位置异常，容易受到摩擦、牵拉等，长期下来会影响脊髓的正常结构和功能，进而引发高位瘫痪。这种先天性疾病在胎儿发育时期就已经形成，出生后随着身体的生长发育，病情可能会逐渐显现，导致脊髓功能受损出现高位瘫痪相关表现。
