高原反应是人体急速进入海拔3000米以上高原暴露于低压低氧环境后产生多种不适，有呼吸系统、神经系统、消化系统等症状，儿童、老年人、女性及有基础疾病人群有不同特点，儿童适应差更明显，老年人易现严重并发症，女性有特殊情况，基础疾病者会加重病情。
呼吸系统症状：
胸闷气短：在高原地区，由于空气中氧气含量降低，人体为了获取足够氧气，呼吸会变得急促，从而出现胸闷气短的感觉，这是因为机体需要通过加快呼吸频率来弥补氧气的不足。例如，初到高原的人往往会明显感觉吸气不够用，胸部有发闷的感觉，活动后这种症状通常会加重。
咳嗽：可能是由于高原低氧环境刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道黏膜充血、水肿，引发咳嗽。一般初期可能是轻微干咳，随着病情变化，可能会出现咳痰等情况。
神经系统症状：
头痛：是高原反应较常见的症状之一，主要是因为高原缺氧导致脑血管扩张、脑水肿等引起。头痛程度因人而异，轻者可能只是头部隐痛，重者可能会剧烈疼痛，影响睡眠和日常生活。比如，很多人初到高原后会感觉整个头部胀痛，尤其是双侧太阳穴部位。
头晕：由于缺氧影响了脑部的血液供应和神经功能，导致平衡感和空间感失调，从而出现头晕症状。患者可能会感觉自身或周围环境在旋转，行走时容易不稳。
嗜睡或失眠：一方面，缺氧可能会使大脑处于相对抑制状态，导致嗜睡；另一方面，也可能因为身体不适、环境改变等因素引起失眠。比如，一些人到高原后整天昏昏欲睡，但到了夜间又难以入睡。
消化系统症状：
恶心呕吐：高原环境改变可能影响胃肠道的正常蠕动和消化功能，加上缺氧对神经系统的影响，容易引发恶心呕吐。这是因为胃肠道对缺氧比较敏感，缺氧会导致胃肠道黏膜缺氧、淤血，进而出现功能紊乱。例如，部分人在高原会频繁出现恶心，严重时会呕吐，进食后症状可能加重。
食欲不振：由于缺氧以及身体的应激反应，消化系统功能受到影响，导致食欲下降，不想进食。
其他症状：
乏力：全身没劲，活动耐力明显下降，这是因为机体在高原低氧环境下，能量代谢发生变化，肌肉的有氧代谢减弱，无氧代谢增加，产生的能量不足，从而导致乏力。比如，平时能轻松爬上的楼梯，在高原可能爬几级就感觉四肢无力。
心悸：心脏为了适应缺氧环境，会加快跳动来增加供血量，从而引起心悸，患者能感觉到心跳加快、心慌。
皮肤表现：部分人可能会出现口唇发绀（嘴唇发紫），这是因为缺氧导致血液中还原血红蛋白增多；还可能出现面部潮红，是由于缺氧引起的血管扩张所致。
特殊人群高原反应特点
儿童：儿童的呼吸系统和神经系统发育尚未完善，对高原低氧环境的适应能力更差。儿童高原反应可能更明显，除了上述常见症状外，可能更容易出现烦躁不安，这是因为儿童无法像成人一样准确表达身体的不适，只能通过情绪来体现。而且儿童的嗜睡或失眠表现可能与成人不同，可能表现为精神状态异常，比如过度兴奋后又很快疲倦。
老年人：老年人本身可能存在心肺功能减退的情况，高原反应对他们的影响更大。老年人患高原反应后，发生严重并发症的风险更高，比如更容易出现心力衰竭等情况。因为老年人的心肺储备功能差，在高原低氧环境下，心脏和肺部的负担加重，原本就不太好的心肺功能难以承受。
女性：女性在高原反应上可能与男性有所不同，例如在月经周期等生理因素影响下，可能在高原反应的敏感程度上有差异，但总体表现还是符合上述一般症状特点，不过在妊娠期间的女性，高原反应可能会对胎儿产生影响，需要特别注意，因为妊娠女性对缺氧更为敏感，可能导致胎儿缺氧等问题。
有基础疾病人群：本身患有心肺疾病、高血压等基础疾病的人，进入高原后，高原反应会加重基础疾病的病情。比如，有慢性阻塞性肺疾病的患者，在高原低氧环境下，呼吸困难会明显加重；高血压患者可能会出现血压波动增大的情况，因为缺氧会刺激血管收缩，导致血压升高。
