糖尿病肾病不同阶段有不同症状，早期有微量白蛋白尿、轻度水肿；中期蛋白尿加重、易合并较难控制的高血压；晚期肾功能减退、出现严重水肿、有贫血等症状，长期高血糖、血压控制不佳等会加速病情进展，不同人群情况有差异。
一、早期症状
1.蛋白尿
早期糖尿病肾病可能仅表现为尿中微量白蛋白排泄增加，称为微量白蛋白尿。在这个阶段，常规尿常规可能无法检测出蛋白尿，但通过尿白蛋白肌酐比值等检查可发现异常。从生活方式角度看，长期高血糖状态会损伤肾小球滤过膜，影响其对白蛋白的屏障功能。对于有糖尿病病史的人群，尤其是合并高血压等情况的患者，更易出现早期蛋白尿情况。例如，研究发现糖尿病患者如果血糖控制不佳，持续高血糖会导致肾小球内高压、高灌注、高滤过，进而损伤肾小球基底膜，使白蛋白漏出增加。
2.水肿
部分患者可能出现轻度水肿，多发生在眼睑、下肢等部位。这是因为肾脏受损后，肾小球滤过功能和肾小管重吸收功能失衡，导致水钠潴留。从年龄因素来看，老年糖尿病患者由于肾功能本身可能存在一定程度的减退，更容易出现水肿情况。而且随着糖尿病病程的延长，肾脏结构和功能逐渐受损，水肿可能会逐渐加重。
二、中期症状
1.蛋白尿加重
尿中白蛋白排泄进一步增加，尿常规可检测出蛋白尿，24小时尿蛋白定量会高于正常范围。此时肾脏的病理损伤进一步发展，肾小球硬化等情况逐渐明显。在生活方式方面，若患者仍然高糖饮食、不规律运动且血糖控制不佳，会加速肾脏病变进展，使蛋白尿持续增多。对于女性糖尿病患者，在妊娠等特殊生理状态下，由于身体代谢等变化，可能会影响肾脏对蛋白的代谢，导致蛋白尿加重情况更易发生。
2.高血压
糖尿病肾病患者常合并高血压，且这种高血压往往较难控制。这是因为肾脏病变导致肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，引起水钠潴留和血管收缩。年龄较大的糖尿病肾病患者，血管弹性下降，血压更容易升高且波动较大。例如，老年糖尿病肾病患者本身血管壁增厚、硬化，再加上肾脏病变导致的血压调节异常，使得高血压情况更为复杂，需要综合治疗来控制血压，以延缓肾脏病变进展。
三、晚期症状
1.肾功能减退
肾小球滤过率下降，血肌酐、尿素氮等肾功能指标升高。患者会出现乏力、食欲不振等全身症状。随着肾功能的进行性减退，身体的代谢废物排泄障碍，会影响多个系统的功能。从病史角度看，长期糖尿病病史且血糖、血压等控制不佳的患者，更容易发展到肾功能晚期减退阶段。对于儿童糖尿病患者，如果糖尿病病史较长且未得到良好控制，也可能会较早出现肾功能的异常，但相对成人来说较为少见。
2.严重水肿
水肿可波及全身，出现胸水、腹水等情况。由于肾功能严重受损，水钠潴留非常明显，同时低蛋白血症也可能加重水肿。低蛋白血症是因为肾脏大量丢失蛋白，肝脏合成蛋白不足等原因导致。此时患者的生活质量会明显下降，行动受限，需要严格限制水钠摄入等治疗措施。在特殊人群中，比如妊娠期糖尿病肾病患者，晚期严重水肿可能会对妊娠结局产生不良影响，需要密切监测和处理。
3.贫血
患者可出现贫血症状，如面色苍白、头晕、乏力等。这是因为肾脏受损后，促红细胞生成素分泌减少，导致红细胞生成减少。糖尿病肾病晚期患者由于整体健康状况较差，营养状况可能也不佳，进一步加重贫血情况。对于老年糖尿病肾病贫血患者，需要综合考虑其身体状况，在治疗贫血时要注意避免一些可能加重肾脏负担的药物等。
