糖尿病肾病不同时期有不同症状，早期有蛋白尿、水肿；中期有肾功能减退、高血压；晚期有严重水肿、贫血、代谢紊乱等。早期尿微量白蛋白检测可发现异常，水肿初发于眼睑、脚踝等；中期肾小球滤过率下降致血肌酐等升高，常合并较难控制的高血压；晚期水肿波及全身，有贫血及水、电解质和酸碱平衡紊乱等情况。
一、早期症状
1.蛋白尿：是糖尿病肾病早期较常见的症状。在糖尿病肾病初期，尿中白蛋白排泄量可能只是轻度增加，处于间歇性增高状态，此时通过尿微量白蛋白检测可发现异常。例如，一些长期患糖尿病的患者，在定期进行尿蛋白检测时，发现尿微量白蛋白水平逐渐升高，这往往是糖尿病肾病早期的重要信号。对于糖尿病患者来说，尤其是病史较长的患者，需要定期监测尿白蛋白排泄率，因为这关系到对糖尿病肾病早期发现和干预的时机把握。
2.水肿：部分患者可能出现轻度水肿，早期水肿多发生在眼睑、脚踝等部位。这是因为肾脏对水钠的代谢功能出现异常，导致水分在体内潴留。比如，患者在早晨起床后发现眼睑浮肿，活动一天后脚踝部位水肿较为明显，随着病情进展，水肿可能会逐渐加重并蔓延至全身。年龄较大、糖尿病病程较长的患者相对更易出现水肿情况，因为随着年龄增长和病程延长，肾脏功能逐渐减退，水钠代谢紊乱的情况可能会更加突出。
二、中期症状
1.肾功能减退：肾小球滤过率逐渐下降，血肌酐、尿素氮等指标开始升高。血肌酐是反映肾功能的重要指标之一，当肾小球滤过率下降到一定程度时，血肌酐会超出正常范围。例如，正常情况下血肌酐的参考值范围是男性53~106μmol/L，女性44~97μmol/L，当血肌酐超过这个范围时，提示肾功能可能出现了减退。对于糖尿病病程较长且血糖控制不佳的患者，更要密切关注肾功能指标的变化，因为这类患者发生糖尿病肾病并出现肾功能减退的风险相对较高。
2.高血压：糖尿病肾病患者常合并高血压，且这种高血压往往较难控制。高血压会进一步加重肾脏的损害，形成恶性循环。高血压的发生与肾脏功能受损后肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活等因素有关。比如，一些糖尿病肾病中期患者，血压持续高于正常水平（收缩压≥140mmHg和/或舒张压≥90mmHg），且使用常规降压药物效果不佳。对于女性糖尿病患者，尤其是合并糖尿病肾病时，高血压的发生可能会对心血管和肾脏造成更严重的影响，需要更加精细地调整治疗方案来控制血压。
三、晚期症状
1.严重水肿：水肿可波及全身，出现胸腔积液、腹腔积液等。大量的体液潴留会导致患者出现明显的身体肿胀，影响呼吸、消化等多个系统的功能。例如，患者可能出现呼吸困难，这是因为胸腔积液压迫肺部所致；也可能出现腹胀、食欲减退等消化系统症状，这是由于腹腔积液影响了胃肠道的正常蠕动和消化功能。老年糖尿病肾病晚期患者发生严重水肿的概率相对较高，因为老年人各器官功能衰退，对体液平衡的调节能力更差。
2.贫血：由于肾功能减退，促红细胞生成素分泌减少，导致贫血。患者会出现面色苍白、乏力、头晕等症状。促红细胞生成素是由肾脏分泌的一种可以刺激骨髓造血的激素，当肾功能严重受损时，促红细胞生成素分泌不足，就会引起红细胞生成减少，从而导致贫血。对于糖尿病肾病晚期的患者，尤其是合并有其他基础疾病的老年患者，贫血会进一步加重身体的虚弱状态，需要关注贫血的纠正情况，必要时可能需要补充促红细胞生成素等治疗，但要谨慎考虑患者的整体状况。
3.代谢紊乱：出现水、电解质和酸碱平衡紊乱，如高钾血症、代谢性酸中毒等。高钾血症可导致心律失常等严重并发症，代谢性酸中毒会使患者出现乏力、呼吸深快等症状。例如，高钾血症时心电图可能会出现T波高尖等改变，严重时可危及生命。糖尿病肾病晚期患者由于肾脏对水、电解质和酸碱平衡的调节功能几乎丧失，所以更容易出现这些代谢紊乱情况，需要密切监测相关指标并及时进行纠正。
