肺栓塞有轻微和严重之分，在临床症状、血流动力学指标、影像学检查结果上均有不同表现。
1.临床症状
轻微肺栓塞部分患者可能仅有轻微的呼吸困难，活动后稍感气促，或者有轻度的胸痛，疼痛程度较轻，不影响日常生活和基本活动，也可能没有明显的咯血等表现。
严重肺栓塞会出现明显的呼吸困难，往往是进行性加重，严重时可出现端坐呼吸、口唇发绀等表现。胸痛较为剧烈，可能伴有濒死感。还可能出现休克表现，如血压下降、面色苍白、冷汗淋漓等，也可能有大量咯血的情况。对于有基础心肺疾病的人群，如慢性阻塞性肺疾病患者发生严重肺栓塞时，原有的呼吸困难等症状会明显加重，且难以通过常规的治疗手段缓解。
2.血流动力学指标
轻微肺栓塞进行血流动力学监测时，血压、心率等指标基本在正常范围内或仅有轻度波动。例如收缩压一般维持在正常水平（90-139mmHg），心率可能轻度增快，但一般不超过100-120次/分钟（不同年龄有差异，儿童心率相对更快），右心功能相关指标无明显异常，如右心室收缩压轻度升高但仍在可代偿范围内。
严重肺栓塞血流动力学指标明显异常，收缩压常低于90mmHg，或者较基础血压下降超过40mmHg，持续15分钟以上。心率明显增快，可超过120次/分钟，右心室收缩压显著升高，右心房压力也可能升高，出现右心功能不全的表现，如颈静脉怒张等。对于老年人群，本身心血管储备功能下降，发生严重肺栓塞时血流动力学不稳定的情况更易出现，且恢复相对困难。
3.影像学检查结果
轻微肺栓塞胸部CT肺动脉造影（CTPA）可发现较小的肺动脉内的栓塞灶，栓塞范围局限，肺动脉主干及主要分支未受累及，肺通气灌注扫描可见局部通气-灌注不匹配，但程度较轻。对于儿童患者，进行影像学检查时要考虑辐射剂量的问题，轻微肺栓塞的影像学表现相对局限且容易被忽略，需要仔细解读图像。
严重肺栓塞CTPA可见广泛的肺动脉栓塞，累及肺动脉主干或多个大的分支，肺通气灌注扫描显示大面积的通气-灌注不匹配。超声心动图可发现右心室扩大、室间隔左移等右心功能不全的表现，如右心室舒张末期内径增大等。在有基础肺部疾病的患者中，严重肺栓塞的影像学表现可能被基础疾病的影像表现所掩盖，需要仔细鉴别。
