梦魇受多因素影响，睡眠周期中快速眼动期因相关区域活跃及运动控制皮层抑制易引发，心理上长期高压力、焦虑或应激积累致大脑情绪调控失衡，睡眠相关的环境改变、不足疲劳会干扰睡眠节律与快速眼动期机制，疾病中睡眠呼吸暂停致脑部缺氧、发热性疾病致内环境失衡可增加风险，儿童青少年因神经未熟等易受影响，成年人高压力、不良睡眠习惯及女性特殊生理阶段也易出现梦魇。
一、睡眠周期因素
睡眠分为非快速眼动睡眠期和快速眼动睡眠期，梦魇多发生在快速眼动睡眠期。此阶段大脑中负责情绪处理的杏仁核等区域较为活跃，而负责运动控制的皮层处于抑制状态，这种生理状态下易产生包含强烈情绪体验的梦境，从而引发梦魇。例如，研究发现，正常人群在快速眼动睡眠期占比约20%-25%，当睡眠中快速眼动睡眠期时长或频率异常时，梦魇发生风险增加。
二、心理因素影响
1.压力与焦虑：长期处于高压力状态或近期经历重大生活事件（如考试、工作变动、亲人离世等）导致焦虑情绪积累的人群，睡眠中大脑对情绪的调控功能失衡，更容易在梦境中呈现出紧张、恐惧等负面情绪相关的内容，进而引发梦魇。比如，有研究表明，经历重大创伤事件后的个体，梦魇发生率明显高于普通人群。
2.心理应激积累：日常生活中持续的心理应激未得到有效缓解，会使大脑神经递质平衡被打破，影响睡眠过程中的梦境生成，使得梦境向噩梦（梦魇）方向发展。
三、睡眠相关因素作用
1.睡眠环境改变：睡眠姿势不当（如手臂压迫胸部等）、睡眠环境嘈杂、温度不适等，都可能干扰正常睡眠节律，导致快速眼动睡眠期相关机制紊乱，增加梦魇发生的可能性。例如，睡眠姿势改变可能影响呼吸等生理状态，间接影响睡眠中快速眼动期的神经活动。
2.睡眠不足与过度疲劳：长期睡眠不足或身体过度疲劳时，大脑神经调节功能下降，睡眠过程中快速眼动睡眠期的占比和活动强度可能出现异常波动，从而引发梦魇。研究发现，连续熬夜后，个体梦魇发生频率会显著升高。
四、疾病状态影响
1.睡眠呼吸暂停综合征：此类患者睡眠中会出现呼吸暂停和低通气现象，导致脑部短暂性缺氧，影响睡眠周期的正常转换，尤其会干扰快速眼动睡眠期的正常进行，进而增加梦魇发生的风险。
2.发热性疾病：当人体因感染等原因处于发热状态时，身体内环境失衡，影响神经递质的正常代谢和调节，干扰睡眠过程，容易在睡眠中出现梦魇情况。比如，儿童在患流感发热期间，梦魇发生率相对较高，与发热导致的身体和神经功能紊乱有关。
五、不同人群差异
1.儿童青少年：其神经系统发育尚未完全成熟，睡眠周期调节相对不稳定，且心理承受能力相对较弱，在面对学习压力、生活中的新环境等情况时，更易因上述因素引发梦魇。例如，学龄儿童如果学业压力较大，梦魇出现的几率会明显增加。
2.成年人：若长期处于高压力工作或生活状态，心理应激积累较多，再加上可能存在的睡眠习惯不良等情况，梦魇发生频率相对较高。而女性在生理期、孕期等特殊生理阶段，由于体内激素水平变化，也可能影响睡眠质量，增加梦魇发生的可能性。
